食粪习性加强对营养的吸收

正常情况下，家兔可排出两种粪便：一种是粒状的硬粪，量大、较干，表面粗糙，依草料种类而呈现深、浅不同的褐色；另一种是团状的软粪，一般量较少，质地软，表面细腻，如涂油状，通常呈黑色，量多时呈念珠状。正常情况下，家兔排软粪时，边排边自行弓腰从肛门全部用嘴接吃，稍加咀嚼后吞咽，这称为家兔的食粪习性。据测定，家兔一般在大量进食后8～12小时排软粪，成年家兔每天排软粪约50克，占总粪量的10%左右。由于喂食家兔时间在白天，故多在夜间排软粪，加之兔吃软粪比较彻底，所以一般情况下，在兔笼内很少能发现软粪。

家兔的食粪习性具有十分重要的生物学意义。①通过吞食软粪，家兔可从中得到大量附加的微生物蛋白质以及由微生物合成的B族维生素和维生素K，这些营养在小肠内被吸收。据报道，家兔通过吃软粪，每天可多获得蛋白质2克，多获得烟酸83%、核黄素100%、泛酸165%、维生素B1242%。②嚼食软粪，相当于延长了饲料通过消化道的时间，使食物的营养得以充分吸收。研究表明，食粪使早晨采食的食物经48小时才排完，下午食入的食物经59小时排完。③食粪相当于让食物重复通过了消化道，提高了饲料的消化率。研究表明，食粪者对营养的总消化率为64.6%，不食粪者仅为59.5%。(https://www.daowen.com)

由于家兔在消化方面的独特功能，使家兔能够更加充分利用低质粗饲料中的蛋白质，对各种饲料中粗脂肪的消化率比马属动物高得多，而且家兔可以利用脂肪含量高达20%的饲料。家兔对饲料中粗纤维的消化利用能力较低，不超过25%，不能有效地消化与利用粗纤维。

因此，从消化特点来看，家兔采食饲料使纤维性营养快速通过消化道，而对其中的非纤维营养特别是蛋白质，迅速消化吸收。科学家们认为，家兔借助于食物快速通过消化系统，快速排泄难以消化的纤维素，在利用低质高纤维粗饲料方面的能力高于反刍动物。尽管家兔不能很好地利用粗纤维，但并不意味着粗纤维对家兔没有作用。据观察，粗纤维对维护家兔的正常消化生理是非常重要的，如果粗纤维低于8%，就会引起消化生理紊乱，出现肠炎、腹泻等症状。幼兔的消化道在发生炎症时，消化道壁即成为可渗透的，因此，幼兔患消化道疾病时，症状较为严重，并常常伴有中毒现象。