1.2.3 航空活塞发动机气缸的点火次序
上面讨论了发动机里单个气缸内活塞四个行程的工作情形，但航空活塞发动机往往不是只有一个气缸，而是由多个气缸组成。无论发动机有多少个气缸，每个气缸内的活塞总是按四个行程的方式进行工作的。曲轴每旋转两圈，即完成一个循环，每个气缸内的活塞都经过进气、压缩、膨胀和排气四个行程，混合气也都被点燃一次。但是，各个气缸内同样的行程并非同时进行，而是按一定的次序均匀错开的。各个气缸点火也按相同的次序均匀错开。这样安排可以保证活塞推动曲轴的力量比较均匀，发动机的运转较为平稳。
气缸的工作次序与气缸的排列形式有关，下面仅就单排星型和水平对置型发动机气缸的点火次序做一说明。
1.单排星型发动机的气缸点火次序
现以国产的九缸单排星型活塞五型发动机为例，说明气缸的点火次序。如图1-12所示，每个气缸的活塞都通过连杆连接到同一个曲轴的轴颈上，曲轴转动时，各气缸内的活塞来回运动，组成一个协调运动的整体。
图1-12中九个气缸均匀地排列成星型，相邻两个气缸之间的夹角为360°/9=40°，而发动机完成一个循环，曲轴旋转两圈（720°）时，九个气缸都要点火一次，为了使九个气缸内气体膨胀做功均匀错开，曲轴每转过720°/9=80°就要有一个气缸点火。而1号与3号、3号与5号……气缸之间的夹角恰好是80°。可见，曲轴按顺时针方向转动，当1号气缸点火工作后，接着应该是3号气缸点火工作，然后是5号气缸、7号气缸……最后又轮到1号气缸点火。于是，九缸星型排列的发动机的气缸点火顺序为1→3→5→7→9→2→4→6→8→1。
图1-12 九缸单排星型活塞五型发动机
九缸星型发动机的点火顺序
2.水平对置型发动机的气缸点火次序
与星型发动机不同的是，水平对置型发动机的曲轴不在同一个旋转面内，如图1-13所示。
图1-13 六缸的水平对置型发动机
（a）实物图；（b）结构图
确定该发动机的气缸点火次序时，应满足三个原则：第一，各气缸的点火间隔角应相等，对六缸发动机来说，点火间隔角为720°/6=120°；第二，曲柄的排列，除满足上述要求外，还应两两对称，以达到惯性离心力的自身平衡；第三，应尽可能使连续点火的气缸的曲柄不是相邻的曲柄，从而使机匣受力更为均匀。
美国莱康明公司生产的六缸水平对置型IO-540-C4D5D航空活塞发动机的点火次序及曲轴结构如图1-14所示。根据上述三条原则可以看出，1号缸点火完成以后，转120°应是4号缸点火，4号缸点火完成转120°应是5号缸点火；5号缸点火完成转120°后从图1-14上看应该是6号缸点火，但2号缸和6号缸同排，因此，应安排2号缸点火，2号缸点火完成转120°是3号缸，之后是6号缸。因此，该发动机的点火顺序是1—4—5—2—3—6。
图1-14 六缸水平对置型发动机的点火次序及曲轴结构