第四节　古典时期

公元前6世纪末，波斯帝国对希腊本土发动过三次大规模的进攻。公元前490年，由雅典将军米太雅德领导的“马拉松战役”是历史上著名的一次以少胜多的战例。这场战役极大地鼓舞了希腊人的斗志，使一些原本臣服于波斯的城邦也加入到了反抗波斯的行列。

据说，雅典将军米太雅德派善于长跑的战士菲力必德到雅典报捷，他在3小时内跑完了从马拉松到雅典的路程，只喊了一声：“我们胜利了！”就倒地死了。为了纪念马拉松战役的光辉胜利，为了纪念菲力必德可歌可泣的事迹，雅典人在奥林匹克运动会上设立了一个竞赛项目—马拉松长跑，并把马拉松到雅典城的距离（42195米）定为马拉松长跑的法定长度。

公元前479年春，希腊联军再次以少胜多，大败波斯军队。不久之后，雅典海军又全歼了波斯战舰。至此，爱琴海又成为了希腊人自由活动的世界。

战争的胜利和经济的全面繁荣，激起了希腊人民强烈的民族自豪感和爱国热情。尽管这一全盛时期只延续了不到200年的时间，但是，这一时期所创造的艺术和文化却是无比丰富和辉煌的，并且在哲学、文学、戏剧、建筑、雕塑、绘画、工艺等各个方面都获得了空前的发展。