三、南宋之亡

嘉定年间，蒙古不断南下，逼近金中都（今北京），金宣宗只得迁都南京（今河南开封）。嘉定七年（1214），南宋认为金朝已呈败亡之象，决定不再向金缴纳岁币。金宣宗对宋的落井下石行为十分恼怒，发兵攻宋。宋也决定伐金，双方你来我往地打了几年，互有胜负，以致都再无力打下去。嘉定十七年（金正大元年，1224年），新继位的哀宗宣布“更不伐宋”，此时，金国已经走到了末路。

宋理宗绍定五年（1232），蒙古遣使到宋，来约宋与蒙古南北夹击灭金，许诺灭金后将河南之地归宋。南宋早已忘记联金灭辽后为金所攻的覆辙，慨然出兵相应。宋端平元年（蒙古窝阔台汗六年，金天兴三年，1234年），宋蒙联合攻击金帝最后的栖身地蔡州，金哀宗自缢，金亡。蒙古却并不打算真将河南归宋。端平二年（1235），蒙古即开始大规模侵宋，宋不得不进入全国抗蒙的战时状态中。宝祐元年（蒙古蒙哥汗三年，1253年），忽必烈进军云南，对南宋形成南北夹击之势。开庆元年（1259），蒙哥汗亲自征蜀，在钓鱼城（今四川合川区境）下久攻不克，中箭而亡。忽必烈为争汗位紧急撤军，第二年即汗位，建元中统。宋咸淳七年（1271），忽必烈建国号大元，不久迁都大都（今北京）。

咸淳十年（1274），蒙古再次大举南下，宋德祐二年（1276），蒙古军兵临临安城下，恭帝赵㬎（xiǎn）出降，南宋历150年而亡。

南宋亡后，宋臣陆秀夫等人奉恭帝的异母兄赵是（shì）为帝，流亡抗元。不久被俘的文天祥从元营逃回，赵昰卒后又奉赵昰的弟弟赵昺（bǐng）为帝，流动作战于浙、福、广沿海。但此时大元已经基本控制了中国大陆，流亡小朝廷只能“惶恐滩头说惶恐，伶仃洋里叹伶仃”。在坚持了三年后，元至元十六年（1279），陆秀夫背负年仅7岁的末帝赵昺投海，文天祥被俘后被押至大都，实现了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的志向。