二、隆武朝廷

弘光政权覆亡，明朝穆宗子孙一系，只有桂王远在广西，东南已没有近支宗室。但是避难在东南地区的也确还有几位远支亲王。其中抗清态度比较坚决的只有朱聿键。朱聿键的远祖、首封唐王的朱桱，是朱元璋的第二十三子，燕王朱棣的小弟弟，封在河南南阳。后来燕王朱棣靖难夺位，帝系一直在朱棣后裔中传承。唐王不是燕王朱棣一系，本已较疏。此时的朱聿键在唐王一系属聿字辈，又是朱桱的九代孙。而帝系从成祖朱棣开始，屡开旁支。所以他只是一个支脉很远的王。朱聿键身世坎坷，从小随父被软禁在冷宫，叔父为争位又鸩杀了他父亲。崇祯九年（1636）清兵入关围困京师，朱聿键一时冲动，杀掉夺位的叔父，起兵勤王，被废为庶人，囚禁在凤阳。崇祯十七年（1644）京师失陷于李自成的前夕，皇帝才同意平反，未及执行，京师已陷。直到福王南京登基，才又被封为“南阳王”（二字王系郡王，下亲王一等）。有此经历，相较其他诸王，他并不是一位纨绔子弟，当此国难，朱聿键决定如当年勤王一样，再次担当“恢复”明朝的事业。

潞王朱常淓决定投降，朱聿键出走，沿富春江上行到桐庐，在此会合了几位大臣，为首的是镇江总兵郑鸿逵（郑成功的叔父）、弘光朝礼部尚书黄道周等人。众人在船上慷慨激昂，相约共举大业，决定拥立朱聿键。六月十七，朱聿键在衢州检阅军队，接着进入福州，闰六月二十七日即皇帝位，七月一日起改元隆武元年（1645）。新政权成立后，马上以颁发诏书知会各地，两广、赣南、湖南、四川、云贵等地表示予以承认，隆武朝廷成为南方半壁江山最大的抗清政权。

然而朱聿键以一个刚刚解除长期幽禁的远支郡王初登“大宝”，身边既无亲信，又无武装力量，所能依靠的，武只有郑鸿逵家族，文只有黄道周、苏观生等人。文臣中的黄道周、苏观生等拥立之臣被任为大学士，组成内阁。这些人还算是清廉、正直的书生，腹有诗书，但对政事、军事则一窍不通。郑鸿逵家族则是海上武装贸易集团出身的割据势力，半海商半海盗，他们关心的不是国事，而是自己家族的海上贸易的垄断地位。隆武政权成立后，湖南、两广、云贵等地虽然表示承认，却各自拥兵，并不听调听宣，朱聿键所能依靠的武装力量只有郑氏集团。郑氏在朝廷中日益跋扈，终于断送了隆武小朝廷。

郑氏家族的掌门是老大郑芝龙。郑芝龙，福建泉州府南安县人，少年时到澳门学生意，通葡萄牙语、日语，后成为来往台湾、日本的大商人。因为海上贸易集团的无序竞争，郑芝龙招募军队，成为武装海商集团的首领。崇祯初年受大明招抚，以游击参将起家，渐至总兵，手下数万军人、数百战舰，借官家身份打击竞争对手，终于成为福建地区海上唯一强大的武装海商集团。隆武皇帝封郑芝龙、郑鸿逵兄弟为侯爵，郑氏家族的几位大将为伯爵。但是在实际军事事务中，郑氏却并不服从诏命，只以维护本集团的利益为重。武将既不听命，黄道周遂自告奋勇，于隆武元年（1645）七月二十二日，临时招募了士兵3000人，有门生故友资助了一些银两，朝廷无财可助，给了百十道空头“门劄”（空白公文，供填作任命状），就依此出征皖南。兵发徽州，被清军包围，以此乌合之众，其败必然，黄道周本人被俘，第二年押到南京被害。(https://www.daowen.com)

隆武二年（1646）春，清军秘密派人招抚郑芝龙，八月，清军南下福建，郑芝龙不战而降。隆武皇帝因为不愿受郑芝龙挟制，决心迁往赣州。才走到汀州（今福建长汀），遭清军追击，朱聿键帝、后被杀于汀州府堂。清兵进入福州，朝廷大臣或死或降，存在了一年出头的隆武政权就此覆亡。曾任职四川，因写作《蜀中广记》记录了“交子式”而在货币史上留有一笔的隆武礼部尚书曹学佺，以自缢殉国。

◆隆武通宝折二钱
（中国钱币博物馆藏品）

隆武政权成立后，也曾有过铸钱之举，所铸“隆武通宝”有小平钱，铜铁兼有；折二是铜钱，小平、折二俱光背。另有一种隆武通宝小平钱，背面有字“户”“工”“南”“留”，据学者研究，福建境内绝不见出土，应是隆武时朱聿键任命为户部右侍郎、总督湖南钱法的严起恒铸于湖南或广西一带。[45]这个严起恒，隆武政权结束后，转投永历政权，仍负责钱法。严起恒后来死于孙可望部下。