上李枢密书

某尝谓君子小人之质，如南北之方、如水火之性、如中国边方之风俗，非教化所能迁、爵赏刑威所能革。故前智而后愚、初贤而后缪，古人弗信也。舜之时有八元八凯，又有四凶。特其善者十六，恶者四耳。夫舜之教化亦明矣，爵赏刑威亦审矣，终不能使四凶与元凯并，而流放窜殛随之。甚哉！小人不可以为君子也。

君子深闳醇懿、端雅精严，小人矜露险贼、傲佞狂逸。君子以社稷苍生为计，小人惟一身之是谋。君子以天下后世为心，小人惟目前之是务。君子一措虑、一发言，惟恐不合人心、不当事理；持节义以兢兢，守声名之皎皎。而小人一切不顾也。故用君子，天下日入于治；用小人，则隳坏缺落，卒至于不可复救。君子小人之不同也如此，而自古人君孰不欲兴治而除乱、崇君子而黜小人？然摈斥诛逐每及于君子，而穹位浓禄每加于小人。考之信史，十传而九。岂君子刚方为难用，而小人柔佞为易入也邪？

阁下负逸群之才，薄世禄之宠，雍容学校，每居俊造之先。其拾高第、履华途，固所合得也。宣和初，水厄京城，不知所自。上天谴告，有识兴嗟。宰执畏缩而不敢言，台谏缄默而不敢论。庶官百执事，又以为非我之职。独阁下抗章敷奏，以忤旨获罪。天下杂然称曰：“此凤鸣朝阳之举也！”流水壅而益湍，嘉谷耘而愈茂。今兹再用，朝野慰望。故金人渝盟，中外震骇。多士在庭，愤汗无语。阁下与少宰吴公同决大策，辅立圣明，以系生灵之望，以激士卒之心，以挫敌兵之锐，以扶宗社之休。未几，氛埃澄息，宇宙廓清，使天下复有太平之渐。岂非大有为之明效哉？

夫君子小人，各以其类进。一君子用，天下欣然相贺。非贺君子也，贺天下也。一小人用，天下戚然相怼。非怼小人也，怼天下也。阁下人政府才数月，而素有正直之操、忠谠之誉者，于于焉而来矣。

某北方之寒士，平昔仰古人前辈之风，佩父兄师友之训。虽不敢辄以君子自期，幸不为小人之归。顷尝中有司选，备员学官，寻即坐罢。日浅位卑，不克摅展。故志气尚郁于方寸之地，而誉望不出乎学校、朋友之间，朝廷未必尽知之。罢任半年，不蒙采取。双亲垂白，日有冻饥之虑。是以不暇韫椟，求售于道侧也。况今国家多事，圣主侧席，惟人才是急。如某者，恐不在弃捐之数。傥未以为然，试与之语而进退之！

《忠愍集》卷一，《文津阁四库全书》本