◆《格列佛游记》中准确的计算
在《格列佛游记》中,作者斯威夫特非常小心地避免犯一些几何学错误。读过这本书的朋友可能还记得,在小人国中,1英尺相当于现实生活中的1英寸;但是在大人国中,情况则正相反,1英寸相当于实际中的1英尺。也就是说,在小人国中,所有的物体只有我们日常生活中的;而在大人国中,所有的东西都是我们日常生活中的12倍大。看起来,这两个数值没有什么复杂的,但是,在解答一些实际问题时,却会变得非常复杂,比如,下面的问题:
●格列佛每餐比他们多吃多少食物?体积是他们的多少倍?
●跟小人国中的人相比,格列佛做一件衣服,需要的布料比他们多多少?
●在大人国中,一个苹果大概多重?
作者在处理这些问题时基本上都是正确的。在他的计算中,小人国的人身高只有格列佛的,所以这些小人的体积就是格列佛的
。所以格列佛要想吃饱,所吃的食物是小人国中人的1728倍。对于这一点,书中进行了详细的描写。
一共有300名厨师在为我准备午饭。在我住的地方,新建了很多小房子,里面正在制作美食。同时,厨师跟他们的家属也住在那里面。吃饭时,餐桌上一共有20个仆人为我服务,还有100多人在侍候:他们有的在端饭菜,有的在抬一桶桶酒和饮料。在餐桌上的那些人,则用绳索和吊车把这些东西运到桌子上……
给格列佛制作衣服时,要用到很多布料,在这方面,作者也计算得很准确。格列佛的身体表面积是小人国的人的12×12=144倍。所以,他需要的布料也是小人国人的144倍。作者通过格列佛的叙述,对这些细节进行了描写。格列佛是这么说的:“他们按照当地衣服的样式给我做衣服。而且,为了尽快赶制出来,一共大概有300名裁缝在忙碌着。”
在涉及类似的问题时,作者都进行了精心的计算。而且,计算非常准确。在普希金的长诗《欧根·奥涅金》中,时间都是根据日历换算出来的,而在《格列佛游记》中,作者所提到的尺寸都符合几何学定律。