欧阳守道
欧阳守道是白鹭洲书院诸多山长中，名望最重且备受后人景仰的一位。欧阳守道（1209—1272），字公权，一字迂父，号巽斋，庐陵永和人，南宋教育家。南宋淳祐元年（1241）进士，历任雩都主簿、赣州司户参军、秘书郎、建昌军通判等职，官至著作郎。曾任白鹭洲书院山长、岳麓书院副山长。欧阳守道以品行高谊名留《宋史》。他幼年丧父，家道中落，但他自强不息，刻苦自学，终成大才。在追求学问的同时，他严以修身，将儒家“五常”作为自己言行的准则，敬老爱亲，忠孝仁义，不到30岁，已经成为闻名乡里、备受尊敬的醇儒。有《易故》《巽斋文集》留世。
欧阳守道与江万里
欧阳守道的才学和品德深受白鹭洲书院创办人江万里的赏识。江万里任吉州州守当年，恰好欧阳守道参加乡举，江万里就对他的才学和德行特别欣赏，于是留在身边任用。书院创办之初，江万里没有找到合适的山长，亲自在书院讲学，欧阳守道常跟随左右，江万里也叫他给学生讲说。
欧阳守道任白鹭洲书院山长的起止时间，至今说法不一。《文天祥年谱》作者分析：“欧阳守道大约在淳祐十二年（1252）正式担任白鹭洲书院山长。”[28]有学者认为欧阳守道任书院山长应为宝祐三年（1255），还有一些学者认为，欧阳守道前后多次担任过白鹭洲书院山长，时间跨度约从淳祐六年（1246）至宝祐四年（1255）。
那么，欧阳守道到底何时任书院山长？让我们从其人生轨迹来推测一番。
《光绪吉安府志》对欧阳守道的生平事迹记载如下：
“淳祐元年举进士，授雩都主簿。母忧服除，调赣州司户。江万里作白鹭洲书院，首致守道为诸生讲说。湖南转运副史吴子良聘守道为岳麓书院副山长。万里入为国子祭酒，荐为史馆检阅，召试史馆职，授秘书省正字，迁校书郎，改景德府教授，迁秘书郎，以言罢。守道徒步出钱塘门，唯书两箧而已。咸淳三年，诏大臣举贤才，少傅吕文德举九十六人，守道预焉。添差通判建昌军，迁著作佐郎兼正殿说书，兼权都官郎中，经筵所进，皆切于当世务，迁著作郎。卒。”[29]
这段文字将欧阳守道的为官生涯进行了大致描绘，仔细分析，分为三个阶段：
第一阶段：中进士后任职情况。欧阳守道于淳祐元年（1241）中进士，这年，正好白鹭洲书院创建。他中进士后，先任雩都主簿，后因母亡丁忧，服除后又调任赣州司户参军。
第二阶段：从事教育事业。先后在白鹭洲书院、岳麓书院任职讲学。
第三阶段：人生后期任职和升迁情况。江万里任国子监祭酒后，举荐其任史馆检阅，之后连续升迁，还担任过景德镇府学教授。任秘书郎时因直言奏事被罢官，其徒步回家时，随身的物品仅有两箱书籍。咸淳三年（1267），皇帝要大臣举荐贤才，少傅吕文德举荐了96个人，欧阳守道名列其中，于是又重新起复，先任建昌军通判，后迁著作佐郎兼正殿说书，成为经筵大臣，得到皇帝的信任和重用。他为皇帝说书，以古论今，以史为鉴，皆切中时政。后又升著作郎，卒于任上。
从欧阳守道人生轨迹我们发现，欧阳守道的人生与江万里关系密切。江万里创建白鹭洲书院时，即“首致守道为诸生讲说”；江万里任国子监祭酒后，又举荐其任史馆检阅。从欧阳守道的人生经历看，这次推荐，是其为官生涯的关键转折，之后仕途顺畅。那么江万里什么时候推荐其任职呢？资料显示，江万里是开庆元年（1259）十月任国子监祭酒、侍读，不久又升吏部尚书。此时距白鹭洲书院创建已经相隔18年。
那么问题是，既然江万里早就欣赏欧阳守道，为什么若干年后才推荐欧阳守道任职呢？这就和江万里的宦海沉浮有密切关系了。
淳祐七年（1247），时任考功郎兼直秘阁、驾部郎、侍讲等职的江万里因母亲逝世，被人谗言中伤不孝而被罢官，在家闲居了八年。直至宝祐三年（1255），朝廷才重新起用他，先后任福建转运使、福州知州兼福建安抚使。开庆元年（1259）十月，入朝任国子监祭酒、侍读，不久又升吏部尚书。此后，江万里一直得皇帝欣赏，委以重任。(https://www.daowen.com)
将欧阳守道的人生轨迹与江万里的宦海沉浮一比较，我们发现，欧阳守道从事教育事业的这段时间，恰好也是江万里被罢官闲居在家的八年时间和重新复出的四年。由此，我们可以推测，欧阳守道有可能是在1247年后，即江万里被罢官之后回乡投身教育事业，成为白鹭洲书院山长。而其离开白鹭洲书院的时间则可以确定为开庆元年（1259）十月以后。因为欧阳守道《巽斋文集·陈山长字说》中有“开庆元年聘为白鹭洲书院山长”[30]，陈山长指的是陈著，浙江鄞县人，开庆元年聘为白鹭洲书院山长，从时间上看应该就是接替欧阳守道的，所以欧阳守道特撰文以记。由此推测，欧阳守道任山长时间大致为1247年至1259年，前后约十二年。
欧阳守道与文天祥
宝祐三年（1255），文天祥慕名入白鹭洲书院求学，拜欧阳守道为师。文天祥本就天资聪颖，且游学多年，经过欧阳守道一年的点拨指导，学识日益精进，宝祐四年（1256）一举夺魁高中状元，成为欧阳守道的得意门生。两人结下深厚的师生友谊，留下不少感人至深的故事。
文天祥初入朝为官，忧心国家命运，听闻宦官董宋臣鼓动宋理宗逃跑，愤然上《己未上皇帝书》，乞斩董宋臣，并提出四项改革主张。不料上书竟被内侍压下，无法上奏皇帝。朝局如此晦暗混乱，血气方刚的文天祥顿觉报国无门，遂弃官回乡，不与奸臣同道。回乡后，他作《沧浪歌》给欧阳守道，发出了“举世混浊而我独清，众人皆醉而我独醒”的呐喊，表达自己同屈原一样“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的忧国情怀。
欧阳守道一生注重名节，为官清廉。被罢官时，“徒步出钱塘门，唯书两箧而已”，死后亦是“家无一钱”。他仁义爱亲，主动抚养少年丧父的两个侄儿。侄子长大后，他竟然拿不出钱给侄子娶亲。文天祥听说了老师的困境，将理宗皇帝赏赐的金碗赠予欧阳守道。欧阳守道将金碗抵押，给侄子娶了亲。之后，省吃俭用，攒下足够的钱将金碗赎回还给了文天祥。文天祥为此深感内疚，他在给欧阳守道的信中写道：“恨未能自取之，乃劳先生厚费如此。”[31]
欧阳守道去世时，文天祥悲痛万分，赋诗撰文怀念恩师。留有《巽斋先生像赞》《挽巽斋先生欧阳大著》《祭欧阳巽斋先生》等诗文。他在《祭欧阳巽斋先生》一文中写道：“先生之学，如布帛菽粟，求为有益于世用，而不为高谈虚语，以自标榜于一时。先生之文，如水之有源，如木之有本，与人臣言依于忠，与人子言依于孝，不为曼衍而支离。先生之心，其真如赤子，宁使人谓我迂，宁使人谓我可欺。先生之德，其慈如父母，常恐一人寒，常恐一人饥，而宁使我无卓锥。其与人也，如和风之着物，如醇醴之醉人；及其义形于色，如秋霜夏日，有不可犯之威。其为性也，如槃水之静，如佩玉之徐；及其赴人之急，如雷霆风雨互发而交驰。其持身也，如履冰，如奉盈，如处子之自洁；及其为人也，发于诚心，摧山岳，沮金石，虽谤与毁来，而不悔其所为。”[32]对欧阳守道的道德文章给予了高度评价。
欧阳守道与巽斋学派
巽斋学派，是南宋理学重要学派之一，为欧阳守道所开创，故以其号“巽斋”命名该学派。
欧阳守道自幼苦学程朱理学，他是江万里的得意门生，同时还拜吉水人刘南甫为师，刘南甫以治《尚书》闻名乡里，欧阳守道常向他请教学问。
在不懈的学习研究中，欧阳守道形成了自己的学术主张。他强调“气”为宇宙本源，提出“道一不息”之命题，认为客观世界是生生不息，又不断发展变化的，故主张“事事而计之，物物而察之”，以知行结合为学用根本。为此，他要求学生“求为有益于世用，而不为高谈虚语以自标榜于一时”。学习的目的不是为了夸夸其谈标榜自己，而是为了做一个对社会有用的人才，要有心怀天下的理想抱负，要有经世致用的治理才能，更要有忠孝仁义的道德品质。
其讲学注重结合时弊，提出治国安邦的实策，深为士子敬仰追随，声名远扬。宝祐元年（1253），欧阳守道被湖南转运副史吴子良聘为岳麓书院副山长，他在岳麓“升堂讲学，阐明孟子正人心、承三圣之说，听讲者悦服”[33]。
巽斋学派代表人物有文天祥、刘辰翁、邓光荐、罗开礼、张千载、王炎午、谢翱、刘尚友、刘省吾等人。文天祥深受其学派影响，其《御试策》中所表达的宇宙观、世界观和价值观，是巽斋学派思想的集中体现。
仁孝之德泽被后世
欧阳守道还以仁孝闻名于世。他中进士之前，因学识渊博被人聘为家塾老师，由于家贫，主人家给他做的饭菜，他从不吃肉，省下来偷偷带回家给母亲吃，主人见此情形深为感动，常送肉到他家给予资助，这才肯每餐吃肉。他的兄、嫂早丧，留下两个儿子，一个5岁，一个才几个月大。他虽然已经30岁了，但还没有妻室，面对嗷嗷待哺的两个孩子，一个大男人束手无策，只好日夜抱着他们哭泣。邻居被他的仁义影响感动，纷纷给予无私帮助。大侄子长大后出门谋生，多年无音讯，他于是到处寻找，边走边哭，回家后难受得三年不食肉，身体为之憔悴消瘦，且终身不能释怀。他的仁孝之德影响了一方百姓，被人广为称赞，“翕然以德行为乡郡儒宗”。