毛泽东为什么学英文
访问者：您在毛泽东身边工作了十几年，除担任秘书，还教他学英文，毛泽东对您也有很好的评价，称您为“老师”。您是什么时候到他身边工作的？
林 克：我是1954年秋到毛泽东办公室工作。前后有12年。我教他学英文是附带的，主要是做他的国际问题秘书。
访问者：困难时期，毛泽东曾得过浮肿病吗？
林 克：毛泽东一生简朴，但决不是苦行僧，现在有人把他写成像苦行僧一样，甚至像不食人间烟火的神仙，还说他在三年困难时期二十天不吃一颗粮，长期吃野菜和菠菜充饥，还得了浮肿病，很多书都这样照抄。我当时就在他身边，为了弄确实我还专门打电话问当时给毛泽东做保健的医生和护士。
访问者：我们首先想问毛泽东为什么学英文。
林 克：我认为毛泽东学英文首先是出于兴趣，如果根本没有兴趣，硬着头皮学是学不好的，像他这样忙的人，国家大事那么多，要集中力量学英文是很困难的。所以有浓厚的兴趣是首要的因素。有人说毛泽东学英文是因为斗争的需要，我觉得这种提法不太恰当，也不太合乎实际。
第二，他学英文的目的是为了开拓知识面，因为读理论方面的书是很枯燥的，如逻辑学及马克思主义的经典著作，他采用读英文版马列著作的方法，既学了英文，又学了理论，进一步加深了理解。如在读英文版《共产党宣言》序言时，其中有一段话“这些基本原理的实际运用，正如《宣言》中所说的，随时随地都要以当时的历史条件为转移”。读到这儿时，他说，可惜教条主义者不懂得这个道理。《宣言》序言中还有另一段话：“关于共产党人对各种反对党派的态度问题所提出的意见（第四章）虽然大体上至今还是正确的，但是由于政治形势已经完全改变，而当时所列举的那些党派大部分已被历史的发展进程所彻底扫除，所以这些意见在实践方面毕竟是过时了。”读到这里，毛泽东说，以中国的情形来看也是这样，从清朝的康梁保皇派到袁世凯、北洋军阀时期的研究系（后来的政学系）、吴佩孚、曹锟、段祺瑞、张作霖、青海的五马……都被历史的进程扫除掉了，惟有民族资产阶级的党派存在下来。他就是这样，既学英文，又从中学到理论，学习时他经常喜欢探讨，所以拓展知识面是他学英文的主要目的。他学英文是很认真的，一边学一边在书的天地、左右两边用削得很尖的铅笔注上字义。到晚年，看东西不太清楚了，就用大字、粗笔在上面反复注，如英文版《矛盾论》、《共产党宣言》从第一页到最末一页，都密密麻麻用很小的行草注满空白的地方。《矛盾论》的英译本他就先后学习过三遍，并在封皮的内页记下了三次阅读的时间：1956年5月10日开始读第一遍，1959年10月31日开始读第二遍，1961年10月9日开始读第三遍。
第三是有坚强的毅力。像他这么大年纪，这种条件，如果没有毅力，学英文是很困难的。经常是有重要会议就打断了，但他还是利用一切机会坚持下来，有时一天学很长时间，也有时几天学不了。
访问者：没有固定时间？
林 克：碰到开重要的会，就间断了。一般是起床后或睡觉前，也有是在游泳、散步结束后和我汇报工作时，在外地视察工作时，在火车、轮船和飞机上也利用时间学，时间有长有短。反正我每天要和他见面，选文件、送文件，他什么时候想学了就把我叫来。
毛泽东有很强的求知欲，就读书来讲，党的领导人中没有一个人能超过他，恐怕近代革命家中像他这样强烈求知的人，也是不多的。他又和那些革命家不一样，他已经领导建成了一个国家，国事非常繁重，在这种情况下，还坚持读书，不仅学英文，还读别的，这本身就是很不简单的事。号召领导同志学外文，他曾提倡了几次，但多数人学了几次就放下了，他是一直坚持学到底，虽然他的英语能力远没有达到像其他方面知识那么深，当然这也和他过去的基础有关。(https://www.daowen.com)
但在学英文上他也有独到的特点，一是记忆力非常强，有时几年不读了，有些单词还能记起来；再一个是他对文法结构很清楚，理解能力也很强，他曾提到英文似乎应该改造一下，不要太烦琐，提出现在没有一部好的汉英词典或英汉词典。他常常喜欢把英语同汉语的语法、修辞作比较，或者提出问题进行讨论。他说：“我学英语是为了研究语言，用英语同汉语比较。如有机会，我还想学点日文。”后来由于工作实在太忙，学习日语的愿望未能实现。
访问者：您教毛泽东学英文，主要是对话，还是讲词义？
林 克：主要是阅读，阅读中有的单词念错了，我再纠正。
这里我要讲到第四点，就是在学习问题上毛泽东非常谦虚。应该说从各方面他都是我的老师，可在学英文上我当他的老师。他说，你当我的老师有什么不对，我读错了，理解错了，你就及时给我指出来。在学习中，他也从来没有什么不好意思，大声朗读，一遍不行，读两遍、三遍、四遍。不懂就问，让怎么念就怎么念。不仅学英文，他学其他东西也有这个特点，一篇好的文章都要重复学几遍，既有博览，又有精读。
所以，他后来的英文程度可以达到阅读一般文章、报刊消息，有时碰到生字，就借助字典。
访问者：毛泽东学英文，还有什么和别人不一样的特点？
林 克：他学英文的办法和别人不一样，因为他是政治人物，对政治特别熟，所以这方面的知识很丰富。他不是从什么牛、羊、猫、狗一类单词学起，而是适应他自己的特点，选择一些时事消息、短的评论读起，这样生字、词也少一点，以后英文提高了，再读长一些的政论文章。
访问者：您刚去时，他的英文是什么程度？
林 克：只会简单的词汇，会话也只会说“你好”、“早晨好”一类的问候语。经过一段时间的学习，他能看中国出版的英文杂志，因为这些刊物比较适合中国读者的要求，还不是pureEnglish（纯英文），另外有些文章能比较顺利地阅读了。有时接见外宾，他还拿起一篇英文的东西读起来，听起来还比较准确，外宾感到很惊讶。其实他的发音不太准，湖南口音太重，年龄大了也难纠正。
访问者：他为什么在1954年想起要找个英文教师学英文？
林 克：我想，可能是对外交流慢慢多起来了，客观上有了这种需要。有人就问过我毛泽东学英文的目的，我认为是多方面的。有人说是为了斗争的需要，我不赞成这样看。他学了英文难道是去直接和资产阶级辩论吗？不是这样。我看还是上面我讲的，一是他对学英文有兴趣，一是扩大知识面，借助学英文，使一些比较枯燥的学习，换一种方式，更能有效果。另外，这也是一种特殊的休息，看书、看文件看累了，会议开累了，接见外宾累了，就让我和他读英文，一读英文，脑子都钻到单词、句子里去了，别的不想了，也就得到了休息。有时他睡不着觉，也把我找来读一会儿，读着读着打起鼾来了。这是一种特殊的休息，也可说是毛泽东式的休息。所以，毛泽东学英文的目的是多方面的，不是单纯只有一个目的。