首次揭开月球背面神秘面纱

1959年10月4日，苏联成功发射了“月球3号”探测器。“月球3号”探测器的主要任务是揭开月球背面的神秘面纱。它环绕月球飞行，在经过月球背面的40分钟时间里，携带的两个光学相机对月面进行拍摄，拍摄的范围覆盖月球背面70%的区域，人类第一次看到了月球背面的神秘面孔。从“月球3号”探测器传回的照片可以看到，月球背面几乎没有月海，布满了环形山（如图9-3）。

在获得这些图像后，苏联天文学家对月球背面的地貌进行命名。为纪念苏联火箭研究先驱——齐奥尔科夫斯基，苏联将其中一个底部黝黑的周壁平原命名为齐奥尔科夫斯基；还有一个地质特征被命名为莫斯科海。美国加入月球探测活动后，整个命名事宜由国际天文学联合会统一协调处理。

图9-3　“月球3号”探测器传回的首张月球照片