小乘盛行与分成各部

初百年间，由迦叶、阿难等传持法藏，遂形成小乘之教团；至阿育王时，乃极盛行，然分裂之端亦由是起。首分为上座部与大众部，至五百年间有二十部之多。《异部宗轮论》云：“如是大众部四破或五破，本末别说，合成九部：一、大众部，二、一说部，三、说出世部，四、鸡胤部，五、多闻部，六、说假部，七、制多山部，八、西山住部，九、北山住部。”“如是上座部七破或八破，本末别说，成十一部：一、说一切有部，二、雪山部，三、犊子部，四、法上部，五、贤胄部，六、正量部，七、密林山部，八、化地部，九、法藏部，十、饮光部，十一、经量部。”按所云大众部四破或五破者，连根本之分为大众部上座部，则有五次破裂。若专从大众部所分出者以言，则但有四次破裂也。所云上座部七破八破者，亦连根本之分为大众部上座部，则有八次破裂。若专从上座部所分出者以言，则但有七次破裂也。今依各派所从出及破裂之先后，撮为一表如下：