近代经济学的前期——资产阶级古典政治经济学

建立政治经济学的科学体系，是古典学派的功绩。英国古典学派的创始人威廉·配第提出了“劳动是财富之父，土地是财富之母”的重要命题，尽管这一论点尚有缺欠，但它指出了理论研究上的重要问题：财富不产生在流通领域，而产生在生产领域。

配第的经济学说是以混合状态出现的。在他的代表作《政治算术》中，既分析了理论问题，又涉及大量的统计学内容。马克思指出：配第只是在探讨具体问题时偶然涉及经济理论问题。配第是“政治经济学之父，在某种程度上也可以说是统计学的创造人。”[13]

真正使政治经济学成为一门独立的科学，要归功于亚当·斯密和大卫·李嘉图。亚当·斯密在传世巨著《国民财富的性质和原因的研究》（《国富论》）中，把政治经济学的主旨确定为如何增加财富。(https://www.daowen.com)

《国富论》共分五篇：第一、二篇阐述理论体系的原理，主要论证财富增长的原因，并总结了上一个世纪英、法经济学家的许多思想。第三篇阐述封建时代欧洲经济的发展和资本主义的形成。第四篇论述经济史和经济学说史。第五篇论述国家财政的收支。不难看出，《国富论》的内容包罗极广，因此被称为“经济学的百科全书”。马克思说：“在亚·斯密那里，政治经济学已发展为某种整体，它所包括的范围在一定程度上已经形成”。[14]

李嘉图是古典政治经济学体系的完成者。在他的经济著作中，不仅研究基本理论问题，也广泛涉及货币流通和信贷、国际经济关系、税收等问题。李嘉图尽管涉及了经济生活的许多方面，但他的学说仍然是浑然一体的混生状态，经济科学尚未分化。