│一、鼓楼结构类型│
鼓楼的结构体系总体上来说都属于穿斗架结构体系，但又可以细分为民居式和塔楼式两种类型。
1.民居式鼓楼
民居式鼓楼（图5-1）是指采用常规穿斗架结构体系、与民居形式基本类似的鼓楼，例如厅堂式或门阙式鼓楼等。其结构及建造方式与普通民居基本相似，此处不再赘述。
2.塔楼式鼓楼
图5-1 民居式鼓楼（陈鸿翔绘图）
塔楼式鼓楼则是指外部造型类似宝塔的多层鼓楼，建造技术较为复杂。虽然塔楼式鼓楼看起来复杂，但其结构体系依然是民居中常见的穿斗架，只不过增加了逐层后退并向上抬升的层叠屋檐而已。事实上，即便是后来出现的变化更为丰富的鼓楼，也只是在这一基础上进一步发挥，并未产生实质性的变异。
根据不同的使用功能和要求以及立面造型的需要，塔楼式鼓楼有若干变化形式。
（1）中柱型
塔楼式鼓楼的早期形态可能是《赤雅》里记载的“罗汉楼”。这种形式的鼓楼，保留着比较典型的“巢居”的痕迹。也就是在一根独立的大木柱上，向外悬挑木梁，上铺木板或其他简易材料，可以供人坐卧。从文献的记载来看，当时应该是主要供青年人使用的场所，其性质可能类似于国外民族中常见的集会所。
这种集会所是专为村寨公众集会而建造的房屋，也是青年人举行成年仪式之前集中培训的场所，平时可作为村民闲谈、娱乐、休息、待客之所，也可用来举行宗教仪式或贮藏宗教用品。由于地位特殊，这些集会所常常被精心雕饰，呈现出与众不同的面貌。
（2）多柱围合型
随着时代的发展，鼓楼的性质和用途也在不断发生变化，简陋的罗汉楼显然难以满足全村老少聚会的要求。在罗汉楼的基础上进行扩展，变一柱独立为多柱围合，就成为一种必然的发展趋势。
①单环围合：
当鼓楼的性质转化为村寨中心的时候，鼓楼的主要活动空间也随之从悬挑的层面下降到地面，活动面积也相应增大。利用多根木柱环绕独立的大木柱周边构成正多边形的做法也就应运而生。其典型实例就是迄今依然能看到的“独脚楼”。
现存最早的独脚楼位于黎平县岩洞乡述洞寨，称为述洞鼓楼，建造于1921年，当地人称其为“楼劳栋”，也就是独柱楼的意思。在其中心位置仍然保留着一根粗大的木柱，以之为中心，构成一个正方形的平面。在这正方形平面的十字轴线及对角线的交点处，总共设置了8根边柱，在边柱的顶端用穿枋与中柱连接，形成一个稳固的框架体系。在每根边柱的穿枋上再立瓜柱，构成一组以中柱为中心的半榀屋架，也可以看作是相交于中柱的六榀屋架。在第一层屋檐的基础上继续利用穿枋与瓜柱的组合，构成第二层屋檐，依次类推，最终完成六层重檐（图5-2）。
与述洞鼓楼相似的，还有建于1993年的广西三江县高定村五通鼓楼以及建于2000年的黎平县岩洞的四洲鼓楼。
②双环围合：
随着鼓楼在村寨日常生活中的重要性逐步加强，鼓楼的使用面积也随之增加，单环围合中柱的平面形式已经难以满足要求。在原有单环柱列的基础上向外扩展，形成双环柱列的平面形式就成为一种可以接受的选择。
外环柱列既可以与内环柱列保持相同的平面格局，也可以自成体系采用其他的平面形式，但绝大多数都会采用正多边形。
侗族群众习惯围坐在鼓楼中的火塘周边议事或聊天，而有中柱的鼓楼中，火塘的位置只能偏居一隅，不是太方便，因此在双环围合的平面形式中又出现了中柱不落地的改良做法。
图5-2 贵州述洞鼓楼剖面透视图（陈鸿翔绘图）
中柱不落地的做法也有一个逐渐变化的过程。早期的做法是将中柱搁置在呈对角线布置的穿枋上，中柱的承重作用由周边列柱分担。后来中柱的作用逐渐被环形柱列取代，最终演化为鼓楼顶部的雷公柱，构造意义超越了结构意义。
（3）与外部造型相适应的平面结构转换(https://www.daowen.com)
鼓楼的外观造型同样经历了由简单到复杂的变化过程。
早期的鼓楼，虽然有层叠的屋面，但其平面形状基本保持一致，只是尺寸逐层缩减而已，如述洞鼓楼等。
此后，侗族人民为追求造型变化，开始采用底层屋面与上层屋面平面形状不相一致的做法，也就是底层屋面为正方形（或其他正多边形），上层屋面转换为其他正多边形（或正方形）。其中又以从正方形转换为六边形或八边形的做法最为多见。
这种平面上的转换，虽然看起来复杂，其实原理基本相似，都是在原有正方形构架的基础上，通过增加宝梁（大梁）和瓜柱，搭建起正六边形或正八边形（图5-3）的上层构架。除了尺寸逐层递减之外，其几何关系始终保持不变（少数在顶部采用歇山式屋顶的案例除外）。
图5-3 鼓楼平面从正方形转换为八边形（陈鸿翔摄影）
（4）减柱与加柱
为达到平面转换或节约材料的目的，侗族人民在鼓楼的建造中，经常会采用减柱或加柱的做法，也就是在正常的柱子数目的基础上，根据具体情况进行减少或增加，以便节约材料或增加造型变化。
①减柱：
侗族鼓楼的减柱有两种做法：
一种是将八边形平面的中柱去掉四根，内环变成四边形，柱网形成外八内四的结构，如从江县增冲鼓楼（图5-4）。由于四根中柱被减掉，原本该直接连接中柱的挑檐穿枋的后尾就只能接在中柱间围梁的中部，而瓜柱的布置方式不变。因鼓楼的中柱用料要求本就很高，所以这种做法能起到减少中柱用料的作用。但是，这样的结构方式会造成围梁中部剪力过大，所以比较少见。
图5-4 从江县增冲鼓楼减柱做法（陈鸿翔绘图）
图5-5 黎平县肇兴镇纪堂下寨鼓楼减柱做法（陈鸿翔绘图）
减柱的第二种方式就是中柱不落地，直接架在连接边柱的梁枋上，如黎平县肇兴镇纪堂下寨鼓楼（图5-5）。这座鼓楼已有150年的历史。当初在建造时受场地限制（435厘米×435厘米），如果按照一般的构架方式则会出现鼓楼内部使用空间狭小的问题，所以为保证鼓楼底部空间的完整性，掌墨师采用3米高的“井”字形结构体系连接边柱，中柱就架在“井”字形的梁枋上，上部做法与一般鼓楼相同。当然，这种做法也有一定的局限性，例如边柱之间的跨度不能太大、高度也不能太高等。
②加柱：
图5-6 黎平县肇兴信团鼓楼的加柱做法（陈鸿翔绘图）
与减柱相比，加柱是更为常见的技术措施，多用在需要改变立面形式的鼓楼上。鼓楼通过增加柱子可以从底部的正方形平面逐步转换成六边形或八边形平面，如黎平县肇兴侗寨的信团鼓楼（图5-6）。其底部是四边形，到了上部就变成了八边形。信团鼓楼加柱的具体方法是在连接中柱和边柱的第一层穿枋上加横梁，再在横梁上的对应位置加立柱，与原来的中柱一起构成了八边形的结构体系。同时，在连接中柱和边柱的第二层枋上也加一根横梁，用以承托加柱后对应产生的第一根挑檐瓜柱，其他的做法和一般鼓楼相同。
从江县的坝寨鼓楼也是通过类似的方法从底部四边形变成六角攒尖的形式的。
立面变形如果不是从第一层而是从多层檐之上开始的话，就会直接加上8根短柱形成八边形。总体来说，加柱方式灵活多样，富于变化，从而创造出各式各样的鼓楼立面效果（图5-7）。
图5-7 在梁上加柱进行转换（杨昌鸣摄影）