实物资产与金融资产

一个社会的物质财富最终取决于该社会经济的生产能力，即社会成员创造产品和服务的能力。这种生产能力是经济体中实物资产（real assets）的函数，如土地、建筑物、机器，以及可用于生产产品和提高服务的知识等。

与实物资产相对应的是金融资产（financial assets），如股票和债券等。这些证券只是部分投资的凭证，它们并不会直接增强一个经济体的生产能力。但是，在发达的经济社会，这些证券代表了持有者对实物资产所产生收入的索取权。我们即使没有自己的企业，仍然可以通过购买上市公司的股票来分享其生产而获得的收益。