上帝为何造出魔鬼和恶人

29.当圣经上说“这是耶和华所造之工的开端，他造出这开端，是让他的天使嘲笑”[63]时，它指的并不是魔鬼的“本性”。这话可能指由气构成的身体，上帝赐给他，让它与他的恶意相一致；或者指分派给他的角色，上帝造他就是为了有益于善人，尽管他的意愿是作恶；或者指这样的事实，即上帝知道这个造物会按他自己的自由意志成为恶物，但仍然造出他，没有收回美善，即赐给一个将会堕落的意志以生命和存在；因为上帝预见到他将藉着他的圣善和权能从这恶物引出许多好的结果。但是经上之所以说魔鬼“是耶和华所造之工的开端，他造出这开端，是让他的天使嘲笑”，不是因为他是第一个被造的造物，也不是因为他从起初就被造为一个恶物，而是因为上帝造出他是要他为善人提供益处，尽管知道他有一个想要伤害善人的邪恶意志。

这就是“要让他的天使嘲笑”这话的意思，因为魔鬼通过各种诱惑试图败坏圣徒，这些诱惑却转而成为他们的益处，魔鬼有意选择的祸害变成了对上帝仆人的用途，尽管他的动机是伤害，所以魔鬼就受到嘲弄。事实上，上帝在造他时就预见到这一切。

他是受嘲笑的开端，因为恶人是魔鬼的器皿，可以说，他们构成一个以魔鬼为头的身体。[64]上帝预见到他们会变坏，但他造出他们有益于圣徒。就像魔鬼一样，他们也受到嘲笑，因为尽管他们的意愿是伤害，但上帝让他们成为儆诫，促使圣徒们警醒，使他们敬虔而谦卑地顺服于上帝，并且领会恩典；也以此作为机会操练他们，使他们忍受恶人，考验他们，使他们爱仇敌。

但魔鬼之所以是被嘲笑之造物的开端，不仅因为在时间上他先于那些造物，而且因为在恶意上他是源头。上帝通过他的神意管理造物，他在神意的运作中藉着他的圣天使完成了关于魔鬼的安排，使恶天使服从于善天使，好叫恶人的恶性不能做它自己想做的一切，而只能做允许它做的事。这种限制不仅对恶天使有效，对恶人也同样有效，直到义人因信得生[65]——如今这信心在人中间耐心地忍受磨炼——的那种公义转变为审判，[66]好叫他们不仅能够审判以色列的十二个支派，[67]甚至还能审判天使。[68]