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然而，美好的日子经不起岁月的稀释，一眨眼，范钦七十九岁了。他的三个儿子，大德早夭，大潜去世，留有妻儿。只有大冲在世。

考虑到身后的天一阁，他思虑良久，将家产分为两份：万两白银与一楼藏书。他严格规定，每房只能选其一。

这是天一阁历史上闪光的瞬间：范大冲毫不犹豫，选择了一楼藏书，开始了艰难的传承。

他制定了与家族共有制相适应的管理方式，规定：代不分书，书不出阁，子孙后代共享藏书，分房管理。书楼与橱门，非各房齐集不得开锁。不得无故上楼，不得私领亲友入阁，不得将藏书借予外房他姓，如有违背，所受惩罚是不予参与祭祀……这些措施，防止了个人占有、私自支配藏书，避免了书籍的流散。

范大冲的家训，后代十三世子孙严遵谨守，像进行着一场家族接力赛，将天一阁的藏书完整保存了三百余年，创造了私家藏书史上的奇迹。