日本史
亚洲民族复兴的先驱不是中国而是日本。我们叙述了许多关于中国的事情，对日本却很少涉及，这是因为日本长期实行的闭关锁国政策对人类命运没有很明显的影响。日本列岛最初的土著居民是阿伊努人，这是一个与北欧人有极深血缘关系的民族。日本现在的主要民族，属于蒙古种。从生理上看，他们与美洲的印第安人非常相似。在日本有历史记载以前，他们制作的陶器与秘鲁古代的陶器有异曲同工之妙。所以由此看来，现在的日本民族应该是石器时代前期人类横渡太平洋时抵达日本列岛的，只不过后来他们又融合了南方马来人和黑人的血统罢了。
不管日本民族起源于何方，他们的文化和艺术都来自中国是不容置疑的。直到公元2 世纪和3 世纪，他们才从未开化状态走出来。早年日本对外做出的最显著的影响就是在神功皇后治下入侵了高丽。这位皇后对日本早年文化发展做出了突出贡献。日本的历史极具趣味和浪漫色彩。他们发展出了具有自己特色的封建制度和武士制度。他们进攻高丽和中国的战争，可以与西方史中英国进攻法国相提并论。
日本与欧洲第一次接触发生在16 世纪。1542 年，葡萄牙人搭乘中国船只抵达了日本。7 年以后，耶稣教会开始在日本传教。当时日本因为封建战争正处于衰弱期，所以非常欢迎欧洲人的到来，耶稣教会也趁机发展了不少信徒。英国人亚当斯被日本人聘为顾问，教授他们如何建造大船。据说，当时日本人建造的船只最远抵达过印度和秘鲁。
在日本传教的西班牙多明我会修士、葡萄牙的耶稣教会修士、英国和荷兰的新教徒之间爆发了激烈的冲突。他们竞相警告日本人，要小心提防其他教会分支的阴谋。同时，耶稣教会自视身份不一般，对日本本土的佛教徒极尽侮辱之能事，这让日本人对整个耶稣教会都产生了非常恶劣的看法。最后，日本政府出面对基督教徒进行了一次大规模的清洗活动。到1638 年，除了对马岛上还有一个简陋的荷兰工厂以外，日本境内几乎已经见不到欧洲人了。这一情况一直持续了200 年之久。驻留在对马岛的荷兰人遭到了非人的侮辱。除了指定的官员，他们不许与任何日本人交往。这两个世纪里，日本就像在另一个星球上一样与世隔绝。政府禁止民间制造海船，不允许日本人出国，也不允许欧洲人到日本。
在日本国内，这段时间一直施行一种奇特的封建制度。占据总人口20%的武士、贵族及其家眷对平民有至高的掌控权。贵族经过，平民必须跪拜，一旦稍有疏忽，他们就有被武士当场杀死的危险。这些特权阶级喜欢浪漫冒险，玩弄妇女，屠杀异己，追求富贵。所有有识之士都为这种生活感到苦恼。因为这就像一个希望旅游探索的人被困在空虚的小岛上一样。
1854 年，美国海军准将佩里率领10 艘蒸汽战舰叩关日本，要求日本开关通商。最后佩里率领500 名士兵登陆，签订了通商条约。本图为1854 年事件后不久，日本印刷的一张宣传画，中间者为佩里准将
随着世界交通日益发达，经常有各种奇怪的船只路过日本岛。其中有一些会触礁沉没，水手会被带上岸来。当时日本与外界联系的唯一渠道就是荷兰人所居住的对马岛。从那里，日本经常会获得自己已经远远落后于世界的消息。(https://www.daowen.com)
1837 年，一艘悬挂星条旗、载有几名日本水手的船驶入江户湾。这些水手是落水后被救上来的。没想到它却遭到炮击被赶走了。1849 年，同样一艘挂星条旗的船开到江户，要求释放18 名因船只失事被困在日本的美国水手。1853 年，美国海军准将佩里率领四艘美国军舰闯入日本近海抛锚停泊，并向两个日本统治者致信。第二年，他又率领十艘蒸汽战船来到日本，要求日本开关通商。面对庞大军力，日本无力抵抗，只得让佩里率领500 名士兵登陆，签订了通商条约。对这些人的到来，日本民众简直惊讶万分。
继美国与日本签订通商条约以后，俄国、荷兰和英国接踵而至。这引发了又一次日本统治阶级与西方殖民者之间的矛盾。其间，一名英国人在日本街头被杀，于是英军在1863年开炮轰击了日本城镇。驻守下关海峡的日本藩国向英舰开炮，这引来了英法荷美四国联合舰队的报复。1865 年，在联合舰队的威逼下，日本签订了对外开放条约。
一个民族复兴的契机往往都建立在饱受耻辱的经历上。受到巨大侮辱、被迫打开国门的日本迸发出惊人的毅力和智慧。他们汲取欧洲发展经验，很快就让本国文化和政治体制提高到与欧洲列强并列的水平。其进步速度之快，在世界上史无前例。在1866 年，日本还是一个过着中世纪封建生活的封闭国家，到1899 年，它就已经成为西化的民族，其发达程度甚至超过俄国。
1894—1895 年的中日战争展现了日本西化的成果。它拥有了一支西式的陆军和一支小而健全的舰队。日本的复兴被英美国家看在眼里，相应地也给予了它欧洲列强的待遇，可是其他一些国家却因为利益问题而对日本的进步视而不见。其中，俄国贪图中国东北，且希望能控制朝鲜；法国在东京和越南建立了殖民地；德国试图寻找更多的殖民地。三国各有所需，所以都不愿意看到日本在中日战争中获利，于是联合起来向它施压，不承认日本在亚洲大陆上占据的立足点。为此，三国甚至不惜以战争相威胁。
在中国东北的巨大利益冲突面前，日本和俄国终于忍不住大打出手。这次战争打开了亚洲历史的新纪元，欧洲国家在亚洲为所欲为的时代终结了。事实上，对这次战争，俄国的有识之士并不赞同，可是俄国沙皇却执意开战。结果，日军通过旅顺和朝鲜向中国东北增兵，一举打垮了通过西伯利亚铁路远道而来的俄国农民兵。
1904 年日本出版的描写日本海军在旅顺港外大败俄国舰队的新闻宣传图。这场战争意义深远：俄国遭到重创，德国则被大大激发了争雄世界的野心
俄国陆军失败后，绕半个地球赶来的波罗的海舰队又在对马海峡全军覆没。消息传到俄国，国内平民一片激愤。沙皇不得已之下，只得在1905 年向日本停战求和。日俄条约约定，俄国把1875 年从中国抢占的库页岛南半部交给日本，俄军从东北撤兵，朝鲜也被让给了日本。至此，除了德国在胶州湾还有租借地以外，欧洲白人开始放下了他们在东亚的重担。