第二次海外殖民战争
机械革命并没有在世界范围内引起革命性的变化。机械革命后，列强们在本国范围内依然保持着差不多的发展趋势，但是在海外事业，以及亚洲和非洲对欧洲的反应上，运输和电信的飞速发展让它们产生了很可观的变化。
18 世纪末是各帝国解体、殖民扩张停滞的时代。英国、西班牙与其美洲殖民地遥远的距离让殖民者很难在母国和殖民地之间自由往来，于是殖民地逐渐形成了独特的观念、语言和社会文化。随着殖民地日益繁荣，连接殖民地和母国之间的交通显得越来越脆弱。例如，法国在加拿大设立的商站，英国在印度设立的贸易公司，要想生存下去就只能越来越依靠其母国的支持。19 世纪初，有识之士都认为海外殖民地的发展已经到了极限，所以1820 年前后，各大殖民统治区都开始进行了收缩，只有俄国始终在不断向东扩张，最后横跨亚欧。不过，事实上俄国所获得的新领土并不像欧洲人当时想象的那么大。
1815 年时，英国的殖民地包括加拿大沿海和河流湖泊众多的地区，以及一大块荒芜的内地，隶属于哈德逊湾公司的皮货贸易站是这里殖民者唯一的居留地。此外还包括三分之一个处于东印度公司统治下的印度半岛、住有黑人和强悍荷兰人的好望角沿海地区、西非沿海、直布罗陀、马耳他岛、牙买加、西印度群岛的几块小领地、南美的英属圭亚那及位于澳大利亚的两个地区。西班牙占有的是古巴和菲律宾群岛的几个居留地。属于葡萄牙的是它在非洲建立的若干旧殖民地。荷兰在东印度群岛和荷属圭亚那有几个岛和领地。丹麦在西印度群岛有一个岛。法国占有西印度群岛的一两个岛及法属圭亚那……总的来看，欧洲各列强拥有的殖民地也只有这些了，而在殖民势力中，只有东印度公司显得还有一些扩张进取的精神。
前面我们曾经提到过，在印度有一个特殊的“帝国”，这个“帝国”不是由英国人或者英政府建立的，而是由一个有垄断权和皇家特许状的私人冒险公司建起来的。印度自1707 年失去奥朗则布后，就陷入了四分五裂之中。在那个分裂和战乱的年代里，这家公司逐步变成一种军事和政治力量的集合体。18 世纪，它开始在各邦和各民族间开展贸易。在此过程中，克莱夫夯实了这个新帝国的基础，紧随其后，黑斯廷斯对它进行了整理和发展。在它的努力下，法国在与英国争夺印度的过程中惨遭失败。
1798 年，莫宁顿勋爵——即后来的威灵顿公爵的哥哥——成为印度的总督。在他运筹帷幄下，公司趁莫卧儿帝国衰落的机会取得了它的统治权。拿破仑远征埃及就是为了攻击这个英国在印度的统治势力。当欧洲忙于拿破仑战争时，东印度公司正在印度称王称霸。他们在印度的所作所为甚至比当年来自北方的游牧民族还要残忍。维也纳和约后，公司继续在印度征税、作战，同时派遣使者把触手伸向其他亚洲国家。其所作所为就像一个半独立国家一样，只不过它会把财富送往西方。
莫卧儿帝国瓦解后，印度各地分裂势力纷纷涌现，东印度公司趁机合纵连横，最后竟然成为整个印度最大的统治势力。在它的影响下，印度地图开始慢慢成为我们现在熟悉的样子。从某个角度说，印度就是一个被英国直接统治的各大行省集合在一起的拼凑组合。
1800—1858 年，印度始终处在东印度公司统治之下。机械革命悄悄缩短了印度和英国之间的交通周期。在此之前，东印度公司从来没有干涉过印度内部各邦的统治，而始终以外国主人的姿态出现，印度人也习惯于有一个外国主人。因为交通不便，英国年轻人自英国来到印度后，大多会在这里生活一生，并逐渐变成其体制的一部分。机械革命改变了这种状况。公司官吏回英国或者到欧洲度假变得越来越容易，家眷也开始跟随他们一起到印度任职。这样一来，他们就不必再印度化，而是可以保留更多的西方色彩了。同时，英国派遣到印度的人越来越多，他们开始更强力地干预印度的内政和习俗：出乎印度人想象的电报和铁路来了，基督教会变得越来越忙碌，印度人的旧宗教信仰开始崩溃，青年人越来越西化……这引起了保守派的担忧。
印度更换统治者的情况在历史上发生过很多次，但是上面提到的这些巨变却是前所未有的。穆斯林和婆罗门宗教人士对此感到震惊，并把一切变化的根源都归到英国人身上。随着印度与欧洲之间交通日益频繁，两者之间的经济冲突变得尖锐起来。面对英国的大工业制造，印度的古老工业，尤其是棉纺织业深受影响。最后，东印度公司的一个愚蠢举动促使印度爆发了叛乱。
牛在婆罗门教徒眼中是神圣的动物，而对穆斯林来说，猪是不洁的。1857 年，东印度公司在为自己的土著士兵配发来复枪时，要求他们用嘴撕开用牛油和猪油封装的弹药筒。这一事件直接促使殖民军中的印度士兵爆发了兵变。
这次事件发生后，英国民众开始对印度投以关注。他们才知道在遥远的东方有一个奇异的国家，满是风沙，日光强烈。数量极少的英军在那里与黑皮肤的土著士兵作战。英军为什么会出现在印度，有什么权利留在印度，公众就不再关注了。保护自己同胞的信念让他们把这些问题抛诸脑后。1857 年，英国度过了激愤不安的一年。为了维护自己的统治，他们时常在印度进行屠杀。当时的英国将领如劳伦斯和尼克尔森都在印度建立了令人瞩目的功绩。他们不想等土著士兵前来进攻，而是总想着如何先发制人。当时锡克人、廓尔喀人和旁遮普人都忠于英国。印度南方也始终保持着平静。于是英国人就以少胜多在坎普尔和勒克瑙两地对起义者展开了屠杀，并且还攻克了德里。1859 年4 月，起义的大火被扑灭了，英国人又成了统治者。之所以能够如此轻易地把起义镇压下去，完全是因为这次大起义的主体不是民众，而是哗变的士兵。不过这次事件也给英国殖民者敲响了警钟。(https://www.daowen.com)
大起义给印度殖民地带来了一丝变化，比如印度开始由英王直接管辖，同时英国国会通过了《印度政府改良议案》，在印度设立总督以代表英国国王的权威，设立印度大臣对国会直接负责，他们取代了以前东印度公司的职权。1877 年，维多利亚女王同时担任了印度女皇。从那时起，印度就与英国以一种奇怪的方式结合在了一起。印度依然是莫卧儿帝国，但其皇帝已被大不列颠的“君主共和国”所代替。这样，印度就成了一个没有专制君主的专制国家。君主专制、民主政治中不重人治和官吏缺少责任心的危害都被强加于印度身上。印度的皇帝也成了一个金属图章。受到残酷压迫的印度人无处诉苦，只能在英国散发小册子，以引起英国下议院的注意。可问题是，忙于英国国内政治的议会根本无暇关注印度。印度人的命运，就只能掌握在国内少数官吏的手中了。
不管印度受到什么样的限制，但其文明开始跟上世界的脚步却是不争的事实。随着报纸的流行，印度人受教育程度和西化程度日益加深，这也直接引起印度民众开始越来越反感殖民政府。与之相比，驻印英国官吏和军官的素质却迟迟没有提高。尤其是其军官阶层，不管是战术意识还是品质智力都始终停滞不前。面对一个日益文明的印度，英军开始觉察到自己在教育上的缺失，心理上出现了自卑情绪。这让他们在面对土著暴动时，越来越显示出一种残暴的性情。第一次世界大战爆发后，英国人注意力全部转向了欧洲，对印度再也没有丝毫的关注了。驻印度英军中所有优秀士兵都被召回国。大战期间以及大战以后，印度都呈现出不稳定的局势。为了维持统治，英国人开始实行残酷的屠杀和侮辱政策。1919 年，这种情况才传回英国为广大民众所知道。面对本国殖民官吏的野蛮行径，民众心中的震惊可想而知。也就是在这一年，英国国会通过了《印度政府案》，这让印度获得了一个相对宽松的发展环境。
英国其他殖民地在19 世纪上半叶，发展速度都不如印度。其中，澳大利亚的发展尤为缓慢。一直到1842年发现储量巨大的铜矿，1851 年发现金矿，它的地位才显得重要起来。从那时起，澳大利亚的羊毛也成了欧洲市场的抢手货。
加拿大在1849 年以前都发展缓慢。因为生活在这里的英国殖民者和法国殖民者之间存在纠纷，以至于发生了几次大的暴乱。直到1867 年宪法通过，加拿大联邦成立，其内部矛盾才逐渐缓解。加拿大迎来发展的契机源于铁路的建设。横贯东西的大铁路让加拿大获得了像美国那样的发展机会。谷物和各种产品源源不断输送到欧洲。铁路、轮船和海底电缆所造成的影响正改变着殖民地发展的形式。
英国人殖民新西兰的脚步在1840 年以前就已经开始了。他们组建了以开发为目的的新西兰土地公司，到1840 年，终于让新西兰成为皇家殖民地的一部分。
从上面这些叙述可以看出，在英国各殖民地中，最早能够借助运输方式的改革促进经济发展的，当属加拿大。不久，南美诸国也借助日益便利的交通与欧洲开展了牛肉和咖啡的贸易，尤其是阿根廷，获利颇丰。昔日海外殖民地吸引欧洲冒险者的，主要是黄金等贵金属和香料、象牙、奴隶等。自1875 年以后，欧洲人口剧增，这迫使各国政府开始向海外殖民地购买粮食。科学的发展让工业对原材料有了更多的需求，脂肪、油料、橡胶等以往不被重视的东西现在也急需起来，于是英国、荷兰和西班牙等拥有热带殖民地的国家在这些原料输出上获得了巨大利益。1871 年以后，德国奋起直追，意大利也紧随其后。它们都希望能够获得还没有被别人占据的原料产地作为自己的殖民地。
在这种形势影响下，欧洲各国对世界上没有受到政治保护的地区又掀起了一轮新的争夺浪潮。美洲在门罗主义保护下免遭厄运。与欧洲密切相连的非洲大陆就无法幸免了。在1850 年，人们对非洲几乎一无所知，世人只能获得埃及及沿海一带的消息。可是随着数不清的殖民商人、官吏政客、科学探险家蜂拥而至，非洲逐渐揭开了神秘的面纱。奇异的土著民族，前所未见的怪兽、水果、花卉、昆虫，可怕的疾病和令人惊艳的自然景色，在全世界人面前展开了一个全新的世界。科学家还在非洲发现了早就灭亡的古代文化遗迹。到1900 年，非洲地图已经非常清晰了，几乎每一片土地都被殖民者开发出来，当然也被列强瓜分殆尽。在这一过程中，土著居民惨遭荼毒。虽然阿拉伯奴隶贸易已经开始被抑制，但在非洲却日渐兴旺。迫切希望得到廉价劳动力的欧洲人在非洲捕捉了大量黑人奴隶。在这方面，比利时国王显示出了非同一般的残忍。因为欧洲本土官员殖民经验不丰富，导致殖民者与土著居民发生冲突，惨案比比皆是。
1883 年，英国霸占了埃及——当时埃及明面上还是土耳其帝国的一部分。于是争夺战就此打响。1898 年，马尔尚上校率军从非洲西海岸横越中非直抵法绍达，试图夺取尼罗河上游的控制权。这一行为几乎导致法英之间爆发战争。为了争夺非洲，法国和英国纷纷派遣传教士到非洲活动。在乌干达，他们创建了一个富有拿破仑精神的基督教。不久，乌干达的首都门戈就成了新旧教徒交锋的战场。
在南非，英国人刚开始曾允许荷兰农民在奥伦治河和德兰士瓦建立了两个独立的共和国，可是其后不久就后悔了，并在1877 年吞并了德兰士瓦共和国。德兰士瓦的荷兰殖民者——布尔人为此奋起抗争，并于1881 年在马朱巴山战役战胜了敌人，取得了独立。对此，英国国内一片大哗。1899 年，英国向两个共和国宣战，经过3 年的苦战，终于彻底摧毁了对手。不过，英国人的胜利也没有持续多久。1907 年，英国自由党人上台。两个灭亡的共和国的残余势力与好望角殖民地和纳塔尔一起结成了一个包含南非各国在内的联邦，成为英王治下的一个自治共和国。
短短25 年间，非洲就被瓜分殆尽了，还保持独立的只有利比里亚、摩洛哥和阿比西尼亚三个国家。