“ 小鬼 ” 恩布沙
恩布沙的幼虫在我们这里算得上当之无愧的奇异动物了,孩子们都叫它 “ 小鬼 ” 。这种奇怪的小昆虫很容易适应环境,田间地头随处可见。

整个恩布沙看上去像个长长的钩子,尾部高高地向上卷起。它只用四条腿支撑这个钩状的身体,每条腿的关节处都连着两把大刀,比螳螂的更可怕。它的头部看起来恐怖怪异 —— 尖尖的脑袋上顶着一对大得出奇的眼睛,前额上还长着一个奇怪的东西,像是一顶高高的僧帽。这么滑稽的帽子有什么用处呢?我们后面再说吧。

假如你在树林中遇到这种小昆虫,它十有八九会摆出战斗的姿态:四条腿牢牢地撑在地上,钩状的身体不停地左右晃动。头虽然同身体一起摆动不定,但它的双眼却略带冷漠地凝视着你。很明显,它是在威胁你 —— 只要它乐意,就能将你大卸八块 ! 如果你被它气势汹汹的样子吓跑了,那它的诡计便得逞了;可如果你还是不管不顾地迎上去,这机敏的小家伙便马上迈开四条长腿逃之夭夭。即使这样,我还是不费吹灰之力便将它抓住了,然后把它关进了小小的铁丝笼中。

一开始,我捉来许多蝗虫。面对呆头呆脑的蝗虫, “ 小鬼 ” 绷紧了神经,一动不动地防御着。倘若蝗虫试图接近它,这个家伙便会不顾一切地用分叉的 “ 僧帽 ” 将入侵者顶个四脚朝天。原来,它那顶奇怪的帽子是它最厉害的武器。

第二次,我给它准备了一只活苍蝇,当苍蝇靠近的时候,它闪电般地扑了上去,用强有力的钳子死死地抓住猎物。之后,我被它的食量震惊了!这个看上去嗜杀凶残的 “ 小鬼 ” 食量小得惊人:一只小小的苍蝇竟然足够它享用一天!当冬天来临的时候,它干脆什么也不吃了。
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这只只有一两个月大的 “ 小鬼 ” ,被我关进铁丝笼子后养成了一种奇特的习惯。它用四条腿紧紧地抓住铁笼上的柵栏,稳如泰山般地倒挂着,活像一只倒挂在横杠上的小金丝猴。如果它想移动,便用长长的腿挂在铁丝上,顺势往怀中一拉,整个身子便向前移动一点。

对于任何人来说,长时间保持这种倒挂的姿势都会感觉难受。可是 “ 小鬼 ” 在猎食、进餐、休息、睡眠以及其他时候,都是倒挂着的。当它第一次好奇地爬上笼顶,开始尝试这个新奇动作时,还是个顽童;当它再次回到笼底时,已是位将要寿终正寝的老人了。

直到五月中旬,小恩布沙终于摆脱稚气,迈向成熟。它奇怪的长相、骇人的武器与一层层的鳞片一如既往,只不过身体已不再像幼年时那样柔软蜷曲,而是变得更加优雅与高贵。雄性 “ 小鬼 ” 看上去就像个花花公子,和某些蛾类相似,用夸张的羽毛状触须装饰自己。

春天里,辛勤的农民偶尔会发现这些 “ 小鬼 ” ,常常误以为是螳螂。但螳螂只会在秋天出没;而且 “ 小鬼 ” 从不和邻居争斗,从不会为地盘而拼个你死我活,也从不吃自己的兄弟姐妹,更不会吞掉自己的丈夫。

