近代锡矿的开发
在殖民统治时期被开采的矿物，一种是全世界较稀有的因而是贵重的，如锡和黄金；另一种是笨重和廉价但当时为当地所需要的产品，如煤和石油。自第二次世界大战以来，形势发生了变化，不仅对这个地区传统的矿物加强开采，而且着手开发多种先前基本上受忽视的矿物。各国都大力开展对传统矿物的新发现矿藏以及其它估计在本地可能出现的矿物的勘探。
采矿业得到新的强调，首先是这个地区独立国家要从他们的自然资源方面得到更多的收益的结果；其次是来自世界各主要工业国对矿物需求量的增加，因为以前他们从别国别地区取得这些矿物，但现在那里的矿源枯竭或变得更为昂贵了；第三，由于技术的进步，先前未能利用的矿物，现在可以利用而且市场上需要。
刚获得独立不久的东南亚国家，为了筹集国内发展资金，试图把出口稳定的矿产品作为赚取更多外汇的重要途径。在战前时代，采锡业作为一个重要的出口产业，就有过为本地区许多国家的国民收入持续作出更大贡献的前景。但是，有的国家商品性农业也提供了重要的出口收入，所以在不同国家，情况有所不同。
在马来西亚，锡矿业对就业、外汇收入和政府税收的贡献是众所周知的。自本世纪二十年代以来，技术的改进，特别是挖锡机的引进，已使马来西亚的锡产量有显著上升。通过多次国内和国际协议，马来西亚采锡业的发展得到控制。作出这些努力的目的，是鉴于矿业在价格上缺乏调节能力，这样来避免在市场不景气时期因过量生产而引起价格剧降。自第二次世界大战以来，为了维持锡业赚取利润的能力，马来西亚一直是国际锡协定的坚定的赞成者，但它也尽一切可能鼓励提高锡的产量和生产效率。
数十年来，马来西亚对锡矿的强度开采，已经使那些较大的交通方便的富矿逐渐减少，而不得不开采较小的、交通不便和品位较低的贫矿。最近几年来前两个因素已显示在利用挖锡机的开采量在总产量中所占比重有下降趋势，和利用砂泵（the gravel-pump）的有所恢复上。大部分产量现在来自十年前未能利用的低品位的矿床，而且传统的中国侨民的挖取方法和处理方法正在增加——这种传统的方法中已引进了许多回采旧矿的新的作业方法，从而可以用挖锡机对付低产矿床。有些地方正如利用挖锡机一样，已在利用砂泵对许多可回收的旧锡矿的尾矿进行再开采。
马来西亚的“第二个计划”曾预期，随着新矿床的开采和以更有效的方法重新开采旧矿，国家锡的产量可能在一个长时间里得到较好的保持。它的“第三个计划”预测，1976—1980年锡产量每年以0.5%的低速度增长。目前在采掘设计和基础结构上已经有能力对雪兰莪的贝中泰（Berjuntai）深沼泽区矿床进行开采。不过，有待利用新技术开采的大矿藏，似乎还在于沿海近岸。近岸矿床的勘探权已在跟国际矿业公司和马来西亚国营“珀纳斯（pernas）”公司作出协商。在陆地上的，规模颇大的勘探活动在从前实际上禁止商业性开采的地区（主要是马来人的保留地）进行。这些保留地的许多地方含有锡矿，但由于过去禁止把它转予非马来人，矿业的开发受到了阻碍。这一地区曾有马来人自营的采锡业，因表现出缺乏收益的情况，已使锡生产处在最低限度。近些年来，已作出努力开发这些保留地的矿业潜力，以增加马来人的社团在商业和工业上的收益，并进而增加锡产量。(https://www.daowen.com)
在二次世界大战前，印度尼西亚经常是世界第三大锡生产国（居于马来亚和玻利维亚之后），并且保持了这种地位。除了战时那几年之外，直到1963年止仍居第三位。但自五十年代中期以后，总的经济不景气（这里其实是指资本主义世界。——译者）危及印尼并反映在锡业上。它的锡产量一年一年逐渐走下坡路，直到1963年，锡精矿的产量仅13，155吨（这个数字只有1954年的36%；1954年的产量是战后的高峰，见表7.3）。1964年和1965年的产量有一定程度的回升，但到1966年产量降为12，726吨，是十九世纪八十年代以来最低的一年。自1966年以来，这一矿业部门已由于作出努力而得以恢复。作为这个过程的先导，即从开采离邦加岛海岸不远的近岸广泛分布的矿床开始。1968年以来，印尼的锡矿业已经由本国的蒂玛国营公司（P.N.Timah）控制。
泰国的锡产量在1963年超过了印尼，而且自这一年以来它已保持作为世界第三锡产国的地位。现今的产量中，90%以上来自南部省分，特别是普吉、打瓜巴（Takuapa）、拉廊（Ranong）、攀牙（Phangnga）。但在中部和北部已出现相当大的增长。与马来西亚的发展趋势相似之处是，泰国采锡业中砂泵和水力冲击采掘所占的比重增长最快，自1963年以来已超过了挖锡机采掘。这是其锡矿产量增长的主要原因。不过，尽管如此，挖锡机仍在泰国锡矿业中，特别是回采近岸锡矿方面起很大作用。位于普吉岛与本土大陆之间的沿岸海域，是泰国潜在的最大锡矿床之一。在泰国湾本土半岛东海岸附近地区，也已发现富锡矿；这是泰国提出要求而得到的矿区土地。
缅甸自独立以来，每年锡的产量已很少超过战前的四分之一；在近些年又出现明显减少以至只有战前的十分之一（见表7.3）。出现低产的原因是缺少采锡设备、仓库和炸药。在重建采矿业租让上出现困难，还有政府收购价格又被固定在市场平均价格以下。政府的1966—1970年“四年计划”作出保证，要特别注意矿物资源的开发和加工。然而在这些年分中锡的产量统计数字似乎没有反映出这一部门有任何的振兴。
表7.3 东南亚各国锡精矿产量
资料来源：International Tin Council