诗人在简陋的衡门下逗留，望着那河水洋洋流淌，看着眼前的女子，不由得发出感慨：娶妻成婚，不必苦苦追求那富贵显赫人家，就好像吃鱼，不一定要吃那名贵美味的鲂鲤。只要快乐自在，两情相悦，此生足矣！
这是一首抒发安贫乐道思想的诗，主人公就像孔子的弟子颜回，只需要一箪饭、一瓢水，就能在简陋的巷子中悠闲快乐地生活；也有人认为这是一首歌唱爱情的诗，不管那些贵族女子如何显耀，作者也不稀罕，他只要珍惜这眼前之人。这首诗究竟如何理解，见仁见智。
