二 大明宫
唐太宗在贞观八年（634）选择龙首原上的地势高燥、眺望绝佳的地方，修建永安宫，作为太上皇的避暑之地。但未及竣工，太上皇已死，遂于贞观九年正月将永安宫改为大明宫。至龙朔二年（662）唐高宗患了痹病，嫌太极宫卑湿，对病情不利，于是继续修筑大明宫，改称蓬莱宫，并迁居于此。次年又对大明宫进行改筑。《新唐书·本纪第三 高宗》载：
龙朔三年……二月，减百官一月俸，赋雍、同等十五州民钱，以作蓬莱宫。
此后高宗常在此宫处理政务，只有遇到国家大典或国家大事，才会前往太极宫。唐朝诸帝多患此病，即现在学者所说的遗传性中风。因此，其后历代皇帝都居住在蓬莱宫。但文武百官的公衙邸宅及民居，皆在长安城内，并未因此而有所改变。大明宫的名称，到咸亨元年（670）又有改变。《旧唐书·地理一》载：
东内曰大明宫，在西内之东北，高宗龙朔二年置。正门曰丹凤，正殿曰含元，含元之后曰宣政。宣政左右，有中书门下二省、弘文史二馆。高宗已后，天子常居东内，别殿、亭、观三十余所。
关于大明宫的广袤，《唐六典》卷七《尚书工部》条虽未明确记载，但《长安志》卷六讲：“南北五里，东西三里。”《新唐书》则说其长度为一千八百步，宽度为一千零八十步。《长安志图》解释唐大明宫图时说：“大明宫城广二里百四十八步，纵四里九十五步。”实测的结果是三里二十步。这在前面已经讲过了。
据《长安志》记载，大明宫中有二十一门、二十四殿、四阁、四省、十院，还有一些楼台、堂观、池亭等，极为壮丽，且土地高燥，适宜眺望。《长安志》卷六云：
（此宫）北据高原，南望爽垲，每天晴日朗，南望终南山，如指掌，京城坊市街陌，俯视如在槛内，盖其高爽也。
从太极宫到大明宫的路线，须由宫城的承天门东出延喜门，北进丹凤门，始达大明宫的正门丹凤门。正门之东，有望仙、延政二门，西边则有建福、兴安二门，东西并列。现在城北的五门村（午门村）确为其故地。
入丹凤门五百步（二千五百尺），北边是含元殿。殿右为翔鸾阁，左为栖凤阁，有飞廊相接。这些建筑，都耸立在高达四十尺的龙首原最高点上，看上去宛如海市蜃楼。在含元殿前，有三个曲折的台阶。上阶高二丈，中阶和下阶均为十尺，长度各六十步（三百余尺）。栏杆是用青石制成的，一面砌有花砖。若远自丹凤门仰望，玉座宛在云汉，而台阶状如龙蛇之尾，长曳而下，故有“龙尾道”之称。丹凤门与含元殿之间，有一片广阔的平地，中筑龙首渠，上架下马桥。过了下马桥北行，朝堂、肺石、钟楼、鼓楼等相互并列。每日清晨，禁卫军整列其前，担负守卫殿庭之责。文武百官，缨珮序立，锦绣与金甲葆戈相映生辉，场面想必庄严华丽至极。
《和贾至舍人早朝大明宫之作》
[唐] 王维
绛帻鸡人送晓筹，尚衣方进翠云裘。
九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。(https://www.daowen.com)
日色才临仙掌动，香烟欲傍衮龙浮。
朝罢须裁五色诏，珮声归向凤池头。
《奉和中书舍人贾至早朝大明宫》
[唐] 岑参
鸡鸣紫陌曙光寒，莺啭皇州春色阑。
金阙晓钟开万户，玉阶仙仗拥千官。
花迎剑佩星初落，柳拂旌旗露未干。
独有凤凰池上客，阳春一曲和皆难。
《退朝望终南山》
[唐] 李拯
紫宸朝罢缀鸳鸾，丹凤楼前驻马看。
惟有终南山色在，晴明依旧满长安。
贾至是唐玄宗时期的起居舍人，王维和岑参在诗中盛赞大明宫的壮观。李拯则是唐僖宗时期的翰林学士，在诗中表达了对黄巢之乱后车驾由蜀回京所见宫殿废墟的感慨。