前言
社会学是同社会生活实际结合最紧密的学科之一。作为一门综合研究人类社会行为及其相关现象的社会科学，社会学在其创立至今的近两百年中，发展出越来越多的应用领域，也形成了越来越多的社会学分支。社会学的研究主题遍及社会生活的各种领域。无论是社会的政治现象、经济现象、文化现象、教育现象、人口现象，还是与社会中各种不同人群相关的问题，比如老年问题、青年问题、社会分层与流动问题、社会治理问题等，社会学都大有用武之地。也正是在这些领域中，社会学研究者运用社会学的基础理论和研究方法，通过积极探索和分析，得出了众多的研究结果，不仅为人们正确认识各种社会现象、发现各种社会规律提供了科学的依据，同时也为人们解决社会现实问题、进行社会治理，提供了有价值的措施、建议和方案。
除了社会学以外，还有众多的社会科学也同样研究着社会。但是它们对社会的研究与社会学的研究有着一定的差别。如果说各门社会科学分别是从不同的侧面来观察、认识和研究社会与社会生活的特定领域的话，那么可以说，社会学主要是从整体上、从综合的角度来观察、认识和研究社会与社会生活的。也正因为如此，社会学不可避免地与各门具体的社会科学发生联系。换句话说，正是社会学学科的这种整体性、综合性特征，以及客观社会和社会生活的这种多重维度，使得社会学不可避免地会深入到纷繁复杂的社会生活的方方面面，形成众多不同特点的社会学应用领域，以及在此基础上建立众多的分支社会学。这种特定的社会学应用领域或各种分支社会学的集合，我们就称之为应用社会学。
从总体上看，我们可以将社会学学科的知识体系大致划分为三个大的部分：社会学理论部分、社会学方法部分、应用社会学（或称为分支社会学）部分。当然也有学者将其划分为基础社会学（包括社会学理论和社会学方法）与应用社会学两大部分。无论是哪种划分方法，应用社会学始终是相对独立的一大块，其基本内涵就是将社会学基本理论和社会研究方法应用到社会生活的具体领域或方面中。也可以说，社会学理论和社会学方法是社会学学科的基础，而应用社会学则可以看成是社会学理论与方法在具体社会生活领域中的实践与应用。
从高等院校社会学专业的课程设置来看，这三大部分都包含着一系列具体的课程。我们大体可以做如下归类：
（1）社会学理论部分。这一部分主要包括社会思想史（中国的、西方的）、社会学史（中国的、西方的）、经典社会学理论、当代社会学理论、现代社会学理论、后现代社会学理论等。作为社会学专业入门课程的社会学概论（或称为社会学导论）也可以放在这一部分中。
（2）社会学方法部分。这一部分的主要内容大体上包括社会学方法论、社会研究方法（包括各种定性研究方法、定量研究方法、混合研究方法等）、社会统计学（包括初级统计学、中级统计学、高级统计学等）、统计分析软件应用（比如SPSS、SAS、STATE等统计软件的应用）等。
（3）应用社会学（或称为分支社会学）部分。这是社会学学科知识体系中内容最多、范围最广、与社会现实联系也最为紧密的一部分。正是由于社会学涉及人类社会生活的方方面面，所以这一部分的内容究竟有多少目前很难确定。有人甚至说，人类社会的构成部分有多少种、社会生活的领域有多少个方面，应用社会学的具体分支就会有多少。因此，要列出所有的应用社会学课程名称，即使是可能的，也会因为有长长的一大串而不宜在这里逐一列出。实际情况是，一些相对成熟也相对重要的应用社会学课程在各高校中都会普遍开设。同时各高校又会基于自身师资的研究领域和研究兴趣的不同，而开出互不相同、各具特色的应用社会学课程。(https://www.daowen.com)
在教材建设方面，前两部分的教材相对比较多，同时也相对成熟。在应用社会学这一部分中，那些相对成熟、相对普遍、相对重要的课程，比如经济社会学、教育社会学、城市社会学、农村社会学等，也出版了不少教材。但更多的其他应用社会学分支课程的专门教材则相对较少。这一状况无论是对于那些已系统学习过社会学基本理论和社会研究方法的社会学专业的学生进一步了解社会学的各种具体实践和应用领域，还是对于政治学、经济学、教育学、人口学、传播学、管理学等相关社会科学的学生结合本专业的学习，初步了解本专业与社会学专业的交叉研究领域和应用领域来说，都形成了一定的障碍。因此，编写一本类似于《社会学导论》《社会研究方法导论》那样的系统介绍应用社会学主要分支领域及其实际应用的入门性教材《应用社会学导论》就是十分必要的了。
20世纪末，中国人民大学社会学系曾经组织编写和出版过一本《应用社会学》教材。2020年该书又重新进行修订，出版了第三版。这也是我国社会学恢复重建以来出版的唯一一本该类教材。一方面，随着社会的变迁，应用社会学所涉及和包含的领域有了新的发展和变化；另一方面，人大版本的《应用社会学》教材中花了三分之一的篇幅（18章中的6章）去介绍社会研究方法的知识，因而导致其所涉及的应用社会学具体研究领域相对较少（只有10个领域）。本书则希望在这两方面都有所提高。因此，我们一方面补充了一些相对新的和相对重要的应用社会学研究领域和分支的介绍，比如公共社会学、性别社会学、宗教社会学、青年社会学等；另一方面又将所包含的分支社会学领域的数量增加了一倍多，达到了21个，使得应用社会学中最为普遍的分支领域基本上都有所涉及。
我们编写本书的主要目标，是希望结合国内外社会学发展的最新状况，对应用社会学的重要分支和相关领域进行全面介绍，力图编写出一本适应社会发展变化，与社会学概论、社会学理论、社会学史、社会学方法相对应的，与众多社会科学相交叉，与众多社会领域相联系的，综合性的应用社会学教材。特别是突出社会学基本理论和基本方法在社会各个具体领域中的应用。根据这一目标，本书在编写中尽可能多地涵盖了应用社会学最主要的分支内容，以此作为学生了解应用社会学的各种分支或特定研究领域的一种导引；在具体内容上，主要包括应用社会学各个分支中的具体理论、研究主题及其典型例子。
需要说明的是，对众多应用社会学分支领域的介绍在有些方面会与社会学概论一类教材中的某些主题有所交叉，比如家庭、教育、社会分层与流动、社会问题等。但是，与社会学概论一类教材主要介绍社会学的基本概念、基本内容有所不同的是，本书并不介绍社会学的整体理论与研究方法，而是更加侧重于社会学理论和社会研究方法在社会生活各个领域中的实际应用。而且，本书所涉及的社会学应用领域相比于社会学概论教材中的相关主题，也要更为广泛一些，介绍也更为详细、更加深入一些。与此同时，本书与单本的分支社会学教材也有一定区别，即在内容上更加浓缩，也更突出其核心主题和应用实例。
由于编写团队的人员结构所限，应用社会学中还有一些重要的分支和研究领域本书尚未涉及，比如政治社会学、文化社会学、家庭社会学等。希望这一缺陷能够在今后再版时通过补充有所改进。
本书作为系统介绍应用社会学的导论性著作，既适合高等院校社会学、社会工作专业本科生应用社会学入门课程的基础教材，以帮助学生了解应用社会学整体结构和基本内容，也适合作为相关社会科学各专业（如政治学、经济学、教育学、人口学、传播学、管理学等）本科生、硕士生选修课程的教材，还可以作为医学、城市规划、体育学，以及语言学、宗教学、历史学等专业的师生开设相关选修课程的学习参考书。同时，希望了解社会学及其应用的其他读者，也能从本书中得到帮助。