二、清末海军重建
清朝海军接连在中法战争、甲午中日战争中遭遇挫折，特别是威海卫一战，导致北洋水师全军覆没。1895年，光绪皇帝在盛怒下撤销海军衙门，遣散海军官兵，但在列强瓜分中国的危机刺激和国内维新改革的推动下，也使清廷更加认识到海军的重要性。因此，在其后的维新运动至辛亥革命，清末海军出现了一段被学界称之为“海军重建时期”，这是继洋务运动筹建海军之后，近代中国海军史上出现的第二次发展时期。清末海军重建对民国海军的发展与闽系海军的形成均产生了至关重要的影响。其中尤以闽籍人士为主的福州船政学堂毕业生重新受到重用、南北洋海军统一和第二波购舰热潮对后世的影响最深。
（一）福州船政学堂毕业生重新受到重用
1898年，清政府向德国订购的3艘巡洋舰“海容”“海筹”“海琛”陆续来华，次年，向英国订购的2艘巡洋舰“海天”“海圻”亦交货到达。清政府在增加新舰后，急需有经验的军官为管驾、统领，而最佳人选就是甲午战后被革职的以闽籍人士为主的海军将领。1899年4月17日，清政府重新起用原北洋水师将领，任命叶祖珪为北洋水师统领，萨镇冰为帮统[5]。1902—1903年，经直隶总督兼北洋大臣袁世凯奏保，原北洋海军军官林颖启、李鼎新、李和、蓝建枢、何品璋、程璧光、林文彬等先后被复原职[6]。以闽籍人士为主的福州船政学堂毕业生重新受到重用，逐渐掌握海军各舰实权。此种情况一直持续到民国时期，出现了北京政府时期历任海军总长、海军总司令非福建人即福州船政学堂毕业生的局面。
（二）南北洋海军统一
从1860年代至1880年代，清廷相继组建了福建水师、南洋水师、广东水师、北洋水师，4支水师之间互不相属。中法战争战败后，清廷于1885年10月成立海军衙门。从成立起至1895年3月裁撤，海军衙门存在的10年里并未在实际上统一4支水师。
1905年1月18日，两江总督周馥奏请清廷统一南北洋海军。其奏折称：
现统北洋海军广东水师提督叶祖珪，本船政学堂出身，心精力果，资劳最深，拟将南洋各兵舰归并该提督统领。凡选派驾驶、管轮各官，修复练船，操练学生、水勇，皆归其一手调度，南北洋兵舰官牟，均准互相调用。现在兵舰，虽不足一军之数，而统率巡防，须略防一军两镇之制。即南洋水师学堂，上海船坞，兵舰饷械支应一切事宜，有与海军相关者，并准该提督考核，会商各局总办道员，切实整顿。[7]
清政府批准周馥的奏请后，叶祖珪即在上海高昌庙江南制造总局设立海军临时办事机构，负责统领南北洋海军。5月16日，清政府谕以萨镇冰接替因病退休的叶祖珪，任广东水师提督，总理南北洋海军。
1909年7月15日，清政府任命载洵、萨镇冰为筹办海军大臣，成立了直属朝廷的筹办海军事务处，统一指挥南北洋海军。筹办海军事务处成立后，于1909年8月，经清廷谕准，将南北洋舰艇收归统一。然后按所有舰艇适于海战或江防，先后组建巡洋舰队和长江舰队。(https://www.daowen.com)
巡洋舰队所辖舰艇为：“海圻”“海筹”“海琛”“海容”“通济”“飞鹰”“保民”“湖鹏”“湖隼”“湖鹗”“湖鹰”“辰”“宿”“列”“张”15艘，配备官兵2097人，以程璧光任统领。长江舰队所辖舰艇为：“江元”“江亨”“江利”“江贞”“楚同”“楚泰”“楚观”“楚有”“楚豫”“楚谦”“建威”“建安”“镜清”“南琛”“策电”“甘泉”“登瀛洲”17艘，配备官兵1542人，以沈寿堃任统领。
1909年10月16日，巡洋长江舰队统制部成立，1910年12月3日改为筹办海军事务处。12月4日，筹办海军事务处改为海军部，管理全国海军行政事务，授载洵为海军大臣，萨镇冰为统制（负责指挥巡洋舰队和长江舰队）。至此，清廷终于统一了海军的军政权与军令权。
（三）购买外国船舰
甲午海战后，清朝海军从号称“世界第七、亚洲第一”归于零，而此后陆续从国外订购的军舰构成了北洋时期海军的主力，甚至是抗战前期中国海军的主力。辛亥革命打断了清末海军重建的进程，此一时期从国外订购的军舰由不同政权接受，按其归国时间可以分为清末归国、民初归国两类。为论述方便起见，笔者参照已有研究成果简单梳理了清末订购、清末归国各舰概况（见表2-1）。
表2-1 清末订购并归国各舰
资料来源：刘传标编纂《中国近代海军职官表》，福建人民出版社2004年版，第37—47页。表中部分资料缺。
清末订购、民初归国各舰。1909年10月，载洵、萨镇冰赴欧洲考察海军，向意大利订购炮舰1艘，向奥地利订购驱逐舰1艘，向德国订购驱逐舰3艘、江防炮舰2艘，向英国订购巡洋舰2艘。1910年8月，载洵、萨镇冰赴美国、日本考察海军，向美国订购巡洋舰1艘，向日本订购炮舰2艘。以上所订军舰，除美、奥、意三国因舰款纠纷而取消外，其余9艘在民国初年来华：德造驱逐舰命名为“同安”“建康”“豫章”，炮舰命名为“江鲲”“江犀”，英造巡洋舰命名为“肇和”“应瑞”，日造炮舰命名为“永丰”“永翔”。