作为初级版空间站，“天宫一号”内部空间非常狭窄，只有15立方米。站在一边，一只手摸到舱壁，向另一边跨一步，另一只手就能摸到对面的舱壁。
要在这么小的空间里工作和生活，航天员需要克服极大困难。“神舟九号”的航天小组在这里坚持了10天，“神舟十号”的航天员坚持了12天。
