结核病是由结核分枝杆菌引起的一种慢性感染性疾病，全身各个脏器均可受累。但以原发型肺结核最常见，严重病例可引起血行播散，发生粟粒型肺结核或结核性脑膜炎，后者是小儿结核病致死的主要原因。近十多年来，由于人类免疫缺陷病毒（HIV）的流行和耐药结核菌株的产生，许多国家结核发病率有所回升，0～14岁小儿结核病平均感染率为9.6倍。我国政府已把结核病列为重点防治疾病。
