一、四气

四气即中药的寒、热、温、凉四种不同的药性。它是通过调节机体寒热变化来纠正人体阴阳盛衰，是从药物作用于人体所发生的反应和所获得的不同疗效中概况出来的。

四气中温与热，寒与凉是具有共性的，温次于热，热即大温；凉次于寒，凉即微寒，即在共性中又有程度上的差异。而温热与寒凉是两类不同的属性，这是从药物对机体的作用中概括出来的。治疗热证的药物是寒凉的，治疗寒证的药物是温热的。此外，还有一种“平性”药，即药性较平和，偏热或偏寒不明显，未越出寒、热、温、凉四性范围，虽有寒、热、温、凉、平五种属性，但一般仍称四气，而不称五气。

一般把具有温里散寒、补火助阳、活血通络、行气疏肝、芳香开窍等兴奋人体机能活动功能的药物定为温热药；具有清热泻火、凉血解表、平肝潜阳等降低人体病理性机能亢进功能的药物定为寒凉药。

通过长期临床实践，对寒、热、温、凉的作用加以归纳，人们提出了“疗寒以热药，疗热以寒药”“热者寒之，寒者热之”的治疗用药原则。