二、五味

五味的本义是指药物和食物的真实滋味。药食的滋味可以通过口尝而察得。药性的五味是指药物有酸、苦、甘、辛、咸五种不同的味道，因而具有不同的治疗作用。有些药物还具有淡味或涩味，因而实际上不止五味。但是五味是最基本的五种滋味，所以一般仍称为五味。“辛散、酸收、甘缓、苦坚、咸软”，这是对五味属性和作用的归纳。五味的作用及主治病证分述如下。

辛，“能散、能行”，即具有发散、行气、行血的作用。辛味药多用于治疗表证及气血阻滞之证。如苏叶发散风寒、川芎活血化瘀等。

甘，“能补、能和、能缓”，即具有补益、和中、调和药性和缓急止痛的作用。甘味药多用于治疗正气虚弱、身体诸痛等。如人参大补元气、熟地滋补精血、甘草调和药性并解药食中毒等。

酸，“能收、能涩”，即具有收敛、固涩的作用。酸味药多用于治疗体虚多汗、肺虚久咳、遗精滑精、遗尿尿频、崩带不止等证。如五味子固表止汗，乌梅敛肺止咳，五倍子涩肠止泻等。

苦，“能泄、能燥、能坚”，即具有清热泻火、泄降气逆、通泄大便、燥湿、坚阴等作用。苦味药多用于治疗热证、火证、便秘等。如黄芩、栀子清热泻火，大黄、枳实泄热通便等。

咸，“能下、能软”，即具有泻下通便、软坚散结的作用。咸味药多用于治疗大便燥结、水肿等证，如芒硝泄热通便，海藻软坚散结等。

此外，还有一些药物具有淡味或涩味。淡，“能渗、能利”，即具有渗湿利水的作用，淡味药多用于治疗水肿、脚气、小便不利之证。如薏苡仁、通草、灯心草、茯苓、猪苓、泽泻等。涩，与酸的作用相似，多用于治疗虚汗、泄泻、尿频、遗精、滑精、出血等证。如莲子固精止带，禹余粮涩肠止泻，乌贼骨收涩止血等。

临床辨证用药时，对五味要有选择。如辛能散气，故气虚时不宜用辛味药；甘能助湿，故中满者不宜用甘味药；苦能燥湿，故津液不足者应慎用苦味药；酸能敛涩，故余邪未尽者慎用酸味药；咸多滋润，故脾胃虚寒者忌用咸味药。