在党的八大上作修改党章的报告
1956年9月15日，中国共产党第八次全国代表大会在北京召开。9月16日，邓小平代表中共中央向第八次全国代表大会作《关于修改党的章程的报告》。
1945年6月党的七大通过的党章到1956年已经整整11年了。中国共产党的情况发生了很大的变化，特别是党的地位、主要任务和工作重心都发生了根本的转变。显然七大党章在战争条件下的许多规定在今天已经很不适应了。党章的修改工作势在必行。
党章的修改工作自始至终都是在邓小平的主持下进行的。早在1955年10月，党的七届六中全会闭幕几天后，党章修改小组即拿出了党章修改初稿。根据邓小平的指示，分送中央政治局委员征求意见。随后又数易其稿。
1956年5月中下旬，中央政治局连续开会讨论党章修改稿。5月28日，邓小平为中央起草了《关于印发党章修改稿交各地方、各单位讨论的通知》（以下简称《通知》）。根据《通知》的要求，全国各省、市、自治区党委，中央和国家机关党委，解放军系统党的组织，对党章修改稿进行了认真讨论，7月中旬陆续将讨论意见报到中央。邓小平主持起草委员会会议和起草小组会议，吸收各地的讨论意见，对稿子作了修改。8月27日，邓小平主持召开修改党章及修改党章报告起草委员会会议，最后一次集体讨论修改后，将修改党章报告稿报毛泽东审阅。毛泽东连夜对报告稿作了一些修改，并批示邓小平：“此件看了一遍，觉得大体可用。作了一些小的修改，请你酌定。”至此，关于修改党章的报告基本定稿。
9月16日，邓小平在《关于修改党的章程的报告》中，阐述了修改党章所依据的条件，包括党的历史任务和地位的深刻变化，党所面临的新的形势，以及党员干部队伍思想作风上出现的新的情况和问题等。他说：国家的状况与七大时相比完全不同，已经取得全国范围内的新民主主义革命的胜利，基本实现了社会主义改造的任务，建设方面也取得巨大的成绩。党的状况也有了很大的变化。中国共产党已经是执政的党，已经在全部国家工作中居于领导地位。“执政党的地位，使我们党面临着新的考验”，“很容易使我们同志沾染上官僚主义的习气”，“还很容易在共产党员身上滋长着一种骄傲自满的情绪”。“针对这种情况，党必须经常注意进行反对主观主义、官僚主义和宗派主义的斗争”，“需要实行党的内部的监督，也需要来自人民群众和党外人士对于我们党的组织和党员的监督”，“需要发展党和国家的民主生活”。(https://www.daowen.com)
他在报告中着重阐述了坚持党的群众路线问题和坚持民主集中制问题。关于坚持群众路线问题。他结合党的历史上的经验教训，对脱离群众和实际的主观主义的倾向及危害作了透彻的分析，同时指出了坚持群众路线的正确态度、途径和方法。他说：“在我们党的历史上，这种主观主义者给我们党的损失，给中国革命和中国人民的损失，是不可胜数的。主观主义者不懂得，只有首先善于做群众的学生的人，才有可能做群众的先生，并且只有继续做学生，才能继续做先生。一个党和它的党员，只有认真地总结群众的经验，集中群众的智慧，才能指出正确的方向，领导群众前进。我们不是尾巴主义者，当然懂得，群众的意见一定不会都是正确的和成熟的。我们所谓总结和集中，并不是群众意见的简单堆积，这里必须要有整理、分析、批判和概括；但是，离开群众经验和群众意见的调查研究，那末，任何天才的领导者也不可能进行正确的领导。整理、分析、批判和概括也是会犯错误的，但是不断地同群众商量，不断地研究群众的实践，这就使党有可能少犯错误，并且及时地发现和纠正错误，而不致使得错误发展到严重的地步。”
关于坚持民主集中制问题。他联系苏联共产党和斯大林犯错误的教训，强调要坚持集体领导原则，反对个人崇拜。他说：“关于坚持集体领导原则和反对个人崇拜的重要意义，苏联共产党第二十次代表大会作了有力的阐明，这些阐明不仅对于苏联共产党，而且对于全世界其他各国共产党，都产生了巨大的影响。很明显，个人决定重大问题，是同共产主义政党的建党原则相违背的，是必然要犯错误的，只有联系群众的集体领导，才符合于党的民主集中制原则，才便于尽量减少犯错误的机会。”
“个人崇拜是一种有长远历史的社会现象，这种现象，也不会不在我们党的生活和社会生活中，有它的某些反映。我们的任务是，继续坚决地执行中央反对把个人突出、反对对个人歌功颂德的方针，真正巩固领导者同群众的联系，使党的民主原则和群众路线，在一切方面都得到贯彻执行。”
同时他又指出，不能只有民主而没有集中，不能只有集体领导而没有个人分工负责。他说：“必须着重地指出，党是一个战斗的组织，没有集中统一的指挥，是不可能取得任何战斗胜利的，一切发展党内民主的措施都不是为了削弱党的必需的集中，而是为了给它以强大的生气勃勃的基础，这是我们大家都充分明了的。”“我们主张巩固集体领导，这并不是为了降低个人的作用，相反，个人的作用，只有通过集体，才能得到正确的发挥，而集体领导，也必须同个人负责相结合。没有个人分工负责，我们就不可能进行任何复杂的工作，就将陷入无人负责的灾难中。在任何一个组织中，不仅需要分工负责，而且需要有人负总责。”
邓小平这个报告，是对中国共产党自身建设的历史经验的总结，也是对国际共产主义运动经验教训的总结。他所提出的一系列重要的思想、观点，不仅在当时具有重要的现实指导意义，还对于党在长期执政的条件下加强自身建设具有长远的指导意义。