十一届三中全会的主题报告
1978年10月下旬，中央发出通知，决定在11月上旬召开中央工作会议。中央政治局决定让邓小平在这次工作会议闭幕会上讲话。这是邓小平在会上发言时的情景。
为了准备这个讲话，10月底，邓小平把胡乔木约到家中谈讲话起草的事，明确提出了讲话的主题是谈工作重点转移问题。
11月5日，邓小平出访泰国、马来西亚、新加坡。
11月10日下午，中央工作会议召开。参加会议的有各省、市、自治区和各大军区的主要负责人及中央党、政、军各部门和群众团体的主要负责人，共212人。
华国锋在开幕会上宣布，会议的主要议题是讨论经济问题，有三项：一是讨论《关于加快农业发展速度的决定（草案）》《农村人民公社工作条例（试行草案）》；二是商定1979、1980两年国民经济计划的安排；三是讨论李先念在国务院务虚会上的讲话。
会前，根据邓小平的提议，中央政治局决定，在讨论这些议题之前，先讨论一个问题，就是“从明年1月起，把全党工作的着重点转移到社会主义现代化上来”。
中央工作会议召开后的第二天，11月12日，陈云在东北组发言说：“中央政治局常委、中央政治局一致主张，从明年起把工作着重点转到社会主义建设上来。实现四个现代化是全党和全国人民的迫切愿望。我完全同意中央的意见。”“但是，对有些遗留的问题，影响大或者涉及面很广的问题，是需要由中央考虑和作出决定的。对此，中央应该给以考虑和决定。”
陈云的发言被简报全文刊出后，在会上引起了强烈反响，代表们纷纷发言，表示赞成并加以发挥， 会议的气氛一下子活跃起来。大家认识到，不解决这些重大的历史遗留问题，很难统一大家的思想，顺利地实现全党工作重心的转移。整个中央工作会议开始逐渐离开事先设置的轨道。
11月14日，邓小平结束对泰国、马来西亚、新加坡的访问，回到北京。
当天，经中央政治局常委批准，中共北京市委宣布为“天安门事件”平反。11月16日《人民日报》刊登了题为《天安门事件完全是革命行动》的新华社通稿。(https://www.daowen.com)
12月2日上午，邓小平在家中约见胡耀邦、胡乔木、于光远，谈他的讲话稿问题。这时，邓小平对讲话稿已经经过反复的思考，形成了新的思路，并写出了一份三页纸的“讲话提纲”。“一、解放思想，开动机器。理论的重要。实践是检验真理的标准——争论的必要。实事求是，理论和实际相结合，一切从实际出发。全党全民动脑筋。二、发扬民主，加强法制。民主集中制的中心是民主，特别是近一时期。民主选举，民主管理（监督）。政治与经济的统一，目前一时期主要反对空头政治。权力下放。千方百计。自主权与国家计划的矛盾，主要从价值法则、供求关系（产品质量）来调节。三、向后看为的是向前看。不要一刀切。解决遗留问题要快，干净利落，时间不宜长。一部分照正常生活处理。不可能都满意。要告诉党内外，迟了不利。毛主席。“文革”。安定团结十分重要。要大局为重。犯错误的，给机会，总结经验，改了就好。四、克服官僚主义、人浮于事。一批企业做出示范，多了人怎么办。用经济方法管理经济。扩大管理人员的权力。党委要善于领导，机构要很小，干什么？学会管理。选用人才。简化手续。改革制度（规章）。五、允许一部分先好起来。这是一个大政策。干得好的要有物质鼓励。国内市场很重要。六、加强责任制，搞几定。从引进项目开始。请点专家。七、新的问题。人员考核的标准。多出人员的安置（开辟新的行业）。”
邓小平按提纲详细谈了他重新考虑的准备在会上讲话的主要内容。胡乔木、于光远等人根据邓小平的谈话内容和提纲进行了重新起草。
12月5日，邓小平又一次约胡乔木、于光远、林涧青谈对重新起草的讲话稿的意见。邓小平明确了讲话的主题是：解放思想，开动机器，一切向前看。
邓小平说：“这次别的问题都不讲了，只讲四个问题：第一，解放思想。真理标准问题的讨论，的确是一个思想路线问题，是一个重大政治问题，是关系到党和国家前途和命运的问题。第二，发扬民主。当前最迫切的是扩大厂矿企业和生产队的自主权。民主选举的范围要逐步扩大。第三，向前看。对过去搞错了的要纠正，也要给犯错误的同志认识和改正错误的时间。对毛泽东同志和‘文化大革命’的评价，要从国际国内的大局出发，从历史的角度来看。第四，研究和解决新问题。要用经济办法管理经济，要特别注意加强责任制。要用先使百分之十至百分之二十的人富裕起来的办法，扩大国内市场，促进生产发展。”
12月6日，林涧青他们按照邓小平5日的谈话精神，把稿子分四个问题写好后送给胡乔木。胡乔木修改后当天就送交邓小平。
12月9日，邓小平又约见胡乔木、于光远、林涧青谈讲话稿的修改问题。他说，稿子基本上可以了，但还需要加工，并讲了具体的修改意见。
12月11日，邓小平再约胡耀邦、胡乔木、于光远、林涧青谈稿子的修改问题，这次胡乔木因为忙于突击修改农业决定稿，抽不出身，没有参加。但随后胡乔木继续主持对讲话稿的修改。当天，邓小平正式在《在中央工作会议上的讲话（一九七八年十二月十一日稿）》上署上了“邓小平”三个字，并将讲话稿送华国锋阅。
12月13日，下午召开中央工作会议闭幕会，邓小平在会上作了《解放思想，实事求是，团结一致向前看》讲话。据参加讲话起草的于光远后来回忆：“这个讲话的题目是邓小平自己定的。”
邓小平《解放思想，实事求是，团结一致向前看》这篇讲话，提出了一系列关系到解放思想、实事求是的新思想、新观念，提出了真正做到解放思想、实事求是所要研究和处理的一系列新情况和新问题，是我们党历史转折过程中的一篇伟大文献。党的十五大报告中评价指出：“一九七八年邓小平《解放思想，实事求是，团结一致向前看》这篇讲话，是在‘文化大革命’结束以后，中国面临向何处去的重大历史关头，冲破‘两个凡是’的禁锢，开辟新时期新道路、开创建设有中国特色社会主义新理论的宣言书。”邓小平的这个讲话实际上成为党的十一届三中全会的主题报告。