在东京记者招待会上
1978年10月22日，邓小平对日本进行正式友好访问，并出席互换《中日和平友好条约》批准书仪式。
访问期间，邓小平参观了日产汽车公司的日产工厂后，深有感触地说：“我懂得什么是现代化了。”在乘坐新干线“光-81”超特快列车前往日本关西地区访问时，他在车上应日本记者之请谈对新干线的观感：“就感到快，有催人跑的意思，我们现在正适合坐这样的车。”
10月25日下午4点，邓小平在东京日比谷日本记者俱乐部召开记者招待会。参加记者招待会的有来自时事社、共同社、路透社、合众国际社、美联社、法新社、德新社等著名通讯社的400多名记者。
这是中华人民共和国领导人在出访时第一次同意以“西欧方式”公开会见记者。
邓小平一入席，就给人一种沉着、自信、充满活力的感觉。
“如果我的回答有错误，请大家批评。”在概略性地谈了《中日和平友好条约》缔结的意义、反霸问题和中国的内外政策后，邓小平摊开双手，微笑着来了这么一句。
会场活跃起来。4台转播用的电视摄影机和30多台远镜头照相机在忙碌地运作，按快门、做记录的声音接连不断。
时事社记者率先提问：“在刚才的讲话中，您说由于霸权主义存在，就有世界大战的危险。不过，我国采取全方位外交，要同所有国家友好相处。你认为两国对世界形势的认识有没有分歧呢？”
既然日本记者把日本政府一直在躲躲闪闪的反霸问题在这种场合端了出来，邓小平也就毫不客气，简明扼要地表了态：“反对霸权主义是《中日和平友好条约》的核心。因为我们要和平友好，谋求亚洲太平洋地区的和平与安全，谋求世界的和平与安全，不反霸是不行的。”“按照《中日和平友好条约》包含的意义来说，我想，如果有人把霸权强加在日本头上，恐怕日本人民也不会赞成。”
对邓小平的回答，这位日本记者信服地点了点头。
在记者招待会上，一位日本记者突然提出了“尖阁列岛”的归属问题。这一问题，是中日两国间的敏感问题。双方事先商定，在邓小平访日期间不涉及这一问题。(https://www.daowen.com)
尖阁列岛，中国称“钓鱼岛”，是台湾地区的附属岛屿，属中国领土，甲午战争后被割让给日本，1972年9月，田中访华时，曾要求周恩来明确该岛的归属权。当时，为了不让这个一时难以解决的问题成为中日邦交正常化的障碍，周恩来曾表示：“现在还是不要讨论。”对此，日方也表示同意。
1978年8月10日，日本外务大臣园田在北京又同邓小平讨论了这个问题。当时，正值双方就中国渔民在该岛周围海面捕鱼问题进行交涉后不久，日方想趁《中日和平友好条约》缔结之机，一鼓作气地要求中国承认该岛属日本领土，邓小平表示：“搁置它二十年、三十年嘛。”
现在，面对日本记者的发难，邓小平的神态更为自若。他说：“‘尖阁列岛’我们叫钓鱼岛，这个名字我们叫法不同，双方有着不同的看法，实现中日邦交正常化的时候，我们双方约定不涉及这一问题。这次谈《中日和平友好条约》的时候，双方也约定不涉及这一问题。”“倒是有些人想在这个问题上挑些刺，来阻碍中日关系的发展。我们认为两国政府把这个问题避开是比较明智的。这样的问题放一下不要紧，等十年也没有关系。我们这一代缺少智慧，谈这个问题达不成一致意见，下一代总比我们聪明，一定会找到彼此都能接受的方法。”
本来，当日本记者提出这一微妙的困难问题时会场内刹那间紧张了起来，大家都屏住呼吸，等着看邓小平怎样回答。他们怎么也没想到邓小平竟把许多国家多年来一直为此大动干戈的领土归属问题以如此容易、如此巧妙的中国式方法给“解决”了。
于是，会场又恢复了轻松的气氛。
在回答有关中国的现代化问题时，邓小平充分让西方记者们领略了他那坦率、务实和开放的风格。他说：“我们所说的在本世纪末实现的现代化，是指比较接近当时的水平，世界在突飞猛进地前进，那时的水平，例如日本就肯定不是现在的水平，我们要达到日本、欧洲、美国现在的水平就很不容易，要达到二十二年以后的水平就更难。我们清醒地估计了这个困难。但是，我们还是树立了这么一个雄心壮志。”为了实现现代化，“要有正确的政策，就是要善于学习，要以现在国际先进的技术，先进的管理方法作为我们发展的起点。首先承认我们的落后，老老实实承认落后就有希望。再就是善于学习。这次到日本来，就是要向日本请教。我们向一切发达国家请教，向第三世界穷朋友中的好经验请教。相信本着这样的态度、政策、方针，我们是有希望的”。
就在他谈到要承认落后的时候，他突然说了一句饶有风趣的话：“长得很丑却要打扮得像美人一样，那是不行的。”
记者们对这一尖刻的自我评价发出了哄堂大笑，但他们也不得不承认，这种态度正是中国重新崛起的希望所在。
10月26日，日本各大报纸都在显著位置报道了这次会见。《东京新闻》说，邓小平“既诙谐，又善于雄辩，有时还岔开话题，很有谈话技巧——这位‘矮个子巨人’真是名不虚传”。《每日新闻》以《邓副总理首次举行“西欧式”记者招待会》为题评论邓小平：“既不显威风，也不摆架子，用低沉而稳重的声调和温和的口吻发表谈话……始终笑容满面地谈日中友好和世界形势。一想起被称为‘长生鸟’一再倒台和上台的坎坷的人生，就令人觉得他是一个多么难得的人才。”
记者招待会结束后，邓小平前往新大谷饭店举行盛大的答谢宴会，用精美的中国菜，北京的“五星啤酒”、青岛的红葡萄酒和上海的“熊猫牌”香烟热情款待了包括福田首相、保利和安井议长在内的各界日本人士，从而结束了对东京的访问。