提出四项基本原则
这张照片是1979年3月30日，邓小平在党的理论工作务虚会上讲话。
党的十一届三中全会前后，我们党进行了指导思想和各条战线的拨乱反正工作。随着拨乱反正工作的逐步深入，党内外的思想也空前活跃，出现了努力研究新情况和解决新问题的生动活泼的政治局面。
然而，这一时期出现的另一种动向也引起了邓小平的警觉。一方面，党内有一部分人由于长期受“左”的思想影响，思想僵化，以至于怀疑党的十一届三中全会的路线和方针政策的正确性；另一方面，极少数人利用党进行拨乱反正的时机，从右的方面曲解“解放思想”的口号，曲解党的十一届三中全会的路线和方针政策，否定党的领导，否定马列主义、毛泽东思想，主张走资本主义道路。他们中的一些人还提出什么“反饥饿”“反迫害”“要人权”“要民主”等口号，甚至成立非法组织，出版地下刊物，煽动一部分人到处闹事，冲击中央和国家机关，有的还同海外敌对势力相勾结，妄图挑起更大的事端。党内也有少数人看不到这种错误思想的危险性，还直接间接地给予某种支持。这种情况如果任其发展，必将破坏中国社会主义现代化建设所需要的稳定的政治局面。
正是在这一背景下，党中央根据十一届三中全会决定，为了总结理论宣传战线的基本经验教训，研究全党工作重点转移之后理论宣传工作的根本任务，于1979年1月18日—4月3日，在北京召开党的理论工作务虚会。
这次理论工作务虚会坚持了刚刚闭幕的十一届三中全会上恢复的民主风气，大家敞开思想，各抒己见，对一些重大的思想理论问题进行了认真深入的讨论。但是，由于一些人对三中全会后的形势缺少全面的分析，会议初期也出现了一些“左”的或右的思想倾向。
对于社会上出现的错误思潮和党的理论工作务虚会上的一些思想动向，邓小平以其特有的政治敏感意识到，这是关系到我们党的事业兴衰、关系到能不能保证社会主义现代化建设和改革开放沿着正确的道路前进的一个大是大非的原则性问题。为此，他受中共中央的委托，在党的理论工作务虚会上讲话。
3月27日，邓小平为准备在党的理论工作务虚会上的讲话稿，同胡耀邦、胡乔木等谈了他要着重阐述的一些主要观点和想法。他说：“四个坚持”，坚持社会主义道路，坚持无产阶级专政，坚持党的领导，坚持马列主义、毛泽东思想的基本原理，现在该讲了。民主法制问题，要展开讲。讲民主，要结合分析几个非法组织的活动来讲，讲清楚什么是社会主义民主。结论是，不搞“四个坚持”行吗？不严肃对待社会上的坏人行吗？这样讲可能比较有力量，针对性较强。讲党的领导，强调要有统一领导，要有权威。没有党的统一领导，就没有效率。有了党的统一领导，只要这种领导是正确的，我们的调整会快，建设速度会快。不统一，一事无成。(https://www.daowen.com)
邓小平指出：思想理论界应有一个主导思想。理论工作的主导思想、中心任务是要引导人们向前看。有那么一种倾向，就是迷恋于算旧账。对三中全会的精神宣传得少，还出现了一些似是而非的提法，甚至是偏激的提法。这样不好，不利于团结一致向前看，不利于调动人民的积极性，不利于一心一意奔向四个现代化。他说：搞四个现代化，我们会遇到许多困难，要使群众做好准备。许多新的问题，需要理论界去研究，去回答，现在缺少这样的理论家。
3月30日，邓小平在党的理论工作务虚会上作了《坚持四项基本原则》的重要讲话，他旗帜鲜明地指出：“我们要在中国实现四个现代化，必须在思想政治上坚持四项基本原则。这是实现四个现代化的根本前提。这四项是：第一，必须坚持社会主义道路；第二，必须坚持无产阶级专政；第三，必须坚持共产党的领导；第四，必须坚持马列主义、毛泽东思想。”
邓小平认为，这四项基本原则是我们党长期以来所贯彻坚持的。如果动摇了这四项基本原则中的任何一项，那就动摇了整个社会主义事业、整个现代化事业。他强调，对四项基本原则要根据新的丰富的事实作出新的有说服力的论证，这既是重大的政治任务，又是重大的理论任务。
在领导中国现代化建设和改革开放的过程中，在坚持四项基本原则的问题上，邓小平从来没有让过步。
20世纪80年代，社会上曾几度出现资产阶级自由化思潮，每次都是邓小平最先站出来，号召全党理直气壮地宣传和坚持四项基本原则，同错误思潮作斗争，排除资产阶级自由化对社会主义现代化建设的干扰。
在反对资产阶级自由化的过程中，邓小平十分注意维护政治稳定和推进改革开放，反复强调，反对资产阶级自由化不应影响改革开放。在坚持以经济建设为中心，坚定不移地实行改革开放，把中国社会主义事业不断推向前进的同时，他反复强调坚持四项基本原则，为改革开放和现代化建设创造稳定的社会环境和提供可靠的政治保证。