一分钟的思考
1979年12月6日，邓小平会见来访的日本首相大平正芳。
实现四个现代化，把我国建设成为一个现代化的社会主义强国，这是中国共产党人矢志不渝的奋斗目标。1964年12月，在三届人大一次会议上，由毛泽东提议，周恩来郑重宣布中国要争取在20世纪末，实现工业、农业、国防和科学技术的现代化的目标。
1978年12月13日，邓小平在中央工作会议上的讲话中指出：实事求是，是无产阶级世界观的基础，是马克思主义的思想基础。过去我们搞革命所取得的一切胜利，是靠实事求是，现在我们要实现四个现代化，同样要靠实事求是。
1979年10月4日，邓小平在省、市、自治区党委第一书记座谈会上说：所谓政治，就是四个现代化。我们曾经开了大口，本世纪末实现四个现代化。后来改了个口，叫中国式的现代化，就是把标准放低一点。特别是国民生产总值，按人口平均来说不会很高。
两个月后，12月6日，邓小平会见来访的日本首相大平正芳。
会谈中，当大平正芳提出“中国在本世纪末实现四个现代化究竟意味着什么”时，邓小平吸着烟，陷入了沉思，大约过了一分钟，邓小平弹掉烟灰，缓缓地说：我们要实现的四个现代化，是中国式的四个现代化。我们的四个现代化的概念，不是像你们那样的现代化的概念，而是“小康之家”。到本世纪末，中国的四个现代化即使达到了某种目标，我们的国民生产总值人均水平也还是很低的。要达到第三世界中比较富裕一点的国家的水平，比如国民生产总值人均1000美元，也还得付出很大的努力。就算达到那样的水平，同西方来比，也还是落后的。所以，我只能说，中国到那时也还是一个小康的状态。
不久，邓小平在谈到他同大平正芳的这次谈话时说：“前不久一位外宾同我会谈，他问，你们那个四个现代化究竟意味着什么？我跟他讲，到本世纪末，争取国民生产总值每人平均达到三千美元，算个小康水平。这个回答当然不准确，但也不是随意说的。现在我们只有二百几十美元，如果达到 一千美元，就要增加三倍。新加坡、香港是三千多。我们达到那样的水平不容易，因为地广人多，条件不一样。”(https://www.daowen.com)
邓小平曾多次提到过他同大平正芳的这次谈话，因为后来大家耳熟能详的“中国式的现代化”“一千美元”“小康社会”等都源于这次谈话。
提出小康目标，既是对20世纪中国发展目标的具体化，也是对此前“全面实现四个现代化”设想的调整。这种调整，是邓小平对中国国情，特别是对中国与世界发达国家之间的差距认识深化的结果。
邓小平提出小康目标后，又多次围绕这一问题进行阐述。1980年1月16日，在中央召集的干部会议上，邓小平第一次提出了分两步走实现小康目标的战略设想。
1981年4月14日，在会见日本客人时，邓小平对分两步走实现小康目标的设想作了更为完整的表述。
1982年9月，党的十二大正式把邓小平的这一战略设想确定为我国的发展战略以后，邓小平又多次对小康社会的蓝图进行勾画描述，不断增加其内涵，使其逐步形成一个包括经济政治、文化发展目标的较为全面的概念。
在做出分两步走实现小康目标的战略部署的同时，邓小平已经把目光投向了21世纪，开始配酿中国跨世纪的发展战略，最终形成了分三步走基本实现现代化、达到世界中等发达国家水平的战略构想。1982年8月21日，在会见联合国秘书长德奎利亚尔时，邓小平第一次提出了在小康的基础上再花30年到50年时间，接近发达国家的水平。
到1984年，近5年的实践已经明确地表明小康的目标能够达到。从这时起，邓小平开始更多地谈论第三步战略目标。仅1984年，邓小平就在不同的场合谈了3次。十三大前夕，他又多次谈起。目标越来越清晰、越来越具体。到1987年4月30日便形成了完整的三步走发展战略：“第一步在八十年代翻一番。以一九八〇年为基数，当时国民生产总值人均只有二百五十美元，翻一番，达到五百美元。第二步是到本世纪末，再翻一番，人均达到一千美元。实现这个目标意味着我们进入小康社会，把贫穷的中国变成小康的中国。那时国民生产总值超过一万亿美元，虽然人均数还很低，但是国家的力量有很大增加。我们制定的目标更重要的还是第三步，在下世纪用三十年到五十年再翻两番，大体上达到人均四千美元。做到这一步，中国就达到中等发达的水平。这是我们的雄心壮志。”