“轻易否定三峡工程不好”
1980年7月，邓小平考察三峡。
要不要修建三峡工程？这个问题争论了几十年。早在20世纪50年代毛泽东就提出了 “高峡出平湖”的设想。邓小平也是修建三峡工程的热心人。但是，此事事关重大，不应轻率地作出决策。
1980年7月，邓小平决定亲自到三峡实地考察。11日晚，邓小平乘船从重庆顺江而下，一路上由长江流域规划办公室副总工程师魏廷琤陪同。当船行至鄂西时，魏廷琤对邓小平说：“鄂西地区最为丰富的是长江水利资源，开发长江水利资源可以兴利除害。”
“你的意思，是要修建三峡大坝？”邓小平一语道破。随即，邓小平又指着同行的另一位负责干部（万县地委负责同志）说：“而他是不赞成的。”
12日早晨，邓小平又问魏廷琤：“反对建三峡大坝的人有一条很重要的理由，说是建了大坝以后水就变冷了，下游地水稻和棉花都不长了，鱼也少了。有没有这回事？”
魏廷琤说：“不会有这样的影响。”
魏廷琤详细地谈了三条理由：“第一，三峡水库按200米正常蓄水位，比原来河道水面只增加1 000多平方公里，分布在全长700公里的川江两岸，和中游平均河宽大致相近，对气候影响不大，不会有明显改变。第二，水库水温呈垂直分布，长江流量大，可以调节。且国外有采用活动进口的水电站进口布置，对下游农业生产不致产生不利影响。第三，最重要的论据是丹江口水库，丹江口水库修起来以后，汉江中下游解除了水患，粮食、棉花连年丰收，汉江的鱼产量也并没有减少。如果说影响，就是水库蓄水之后，上游冲下来的饵米相对减少了一点。”
“噢，是这么回事啊！”邓小平点点头，他认为魏廷琤说的有道理。
船走到江流湍急处，邓小平抬头观察船行情况，看到滩多流急，航行困难。他对魏廷琤说：“1920年出川，去法国留学，船行到中途坏了，只好改变行程，起旱，走陆路出川，交通真是艰难啊！”
船过夔门，邓小平到船尾看瞿塘峡进口。
邓小平问：“在这里选过坝址没有？”
魏廷琤答：“这里在三峡上口，水深流急，地质条件不好，而且整个三峡河段是水能比较集中的，如不加以利用，只在上口建坝，要得到同等防洪发电效果，则对四川会造成更大的淹没损失。”
魏廷琤又介绍了现在坝址的地质情况。
邓小平说：“你们不是有两个比较坝址吗？”
魏廷琤说：“两个坝址都是好坝址，各有优缺点，太平溪坝址在上游，河谷相对较窄，土石方开挖较多，约7000万立米，混凝土工程量较少，约2500万立米；三斗坪坝土石方开挖较少，约5 000万立米，混凝土工程量较大，约3 300万立米。前者土石方开挖较多，混凝土较少，但后者在施工导流方面简便一些。”
邓小平又详细询问了投资、工期、发电航运等问题。
“两个坝址工程投资都差不多，95亿元左右，全部建完约16年，平均每年投资6亿元左右，如果利用围堰发电，从开工到第一台机组发电，约需6年半时间，总计投资约70亿元。”魏廷琤一一作了回答。(https://www.daowen.com)
邓小平问：“围堰发电的水轮发电机前后如何衔接？”
“先用临时机组，即葛洲坝的发电机，水轮机加套，将来换装正式三峡机组，两者之间不会发生矛盾。”
邓小平问：“100万千瓦的机组，国内能不能制造？”
魏廷琤答：“美国爱利斯·查谟公司董事长给您写的那封信转给了我们，表示愿意承制三峡100万千瓦的机组。一机部沈鸿副部长表示，100万机组可以造，也可以和美国人合作，共同设计，在我们工厂造。”
邓小平肯定地说：“这是个好办法，这个办法可行。”
邓小平又问：“工程投资95亿元，不包括移民30多亿元，分16年使用。围堰发电6年半开始受益，是否1981年开工，1987年即可以发电？”
“是这样的。全部建成16年，就到了1996年，年发电量1100亿度，接近今年上半年全国发电总量。以每度6分计，可收入66亿元，这是一笔很大的数字。”
邓小平说：“利益很大，要进一步好好讨论。”
接着，邓小平还询问了通航问题。
“三峡大坝建坝后，提高现前水位130余米，回水到重庆以上的合江，过坝采用航闸过坝，设双线梯级船闸，单向年通过能力达5 000万吨。”
邓小平说：“那么双向就是1亿吨。”
“现在宜昌的年货运量仅200余万吨。”
“什么原因？”邓小平问道。
“一方面是货源问题，现在下水是主要的运输流向，大宗货物为磷矿和木材，其他为石油及土特产、钢铁、百货等为数不多，属调剂物资；另一方面，现在航道条件不好，营运成本高、上游川江航道滩多流急，航道狭窄，运行周期长，成本高，坝址以下游荆江河段沙滩多，枯水期航行困难，只有在建三峡大坝后，上游淹没了滩险，下游由于水库调节枯水流量，增加了一倍以上，长江航运条件才能得到根本改善。”
船到西陵峡三斗坪附近，邓小平要求减速。他要仔细看看拟议中的三峡大坝坝址——中堡岛。在船舷旁，邓小平一边听介绍，一边用望远镜认真观察中堡岛。
船到葛洲坝，邓小平走出船舱，视察了建设中的大坝，并说：“葛洲坝施工的这些设备，凡是能用的，都可以用到三峡工程上，可以省好多钱。”
到了武汉，邓小平就把胡耀邦等人找来，到他下榻的东湖宾馆。他说：“我建议由国务院召开一次三峡专业会议。我听了汇报有些看法。三峡问题要考虑。”接着，他归纳了航运、生态、防洪、移民、发电等几个主要的问题。最后总结性地说：“轻易否定三峡工程不好。”