“要把整个厦门岛搞成特区”
1984年2月7日，大年初六，当人们还沉浸在欢乐的新春佳节之中时，邓小平又风尘仆仆地踏上了新的旅程。他和王震乘专列来到福建厦门。中共福建省委第一书记项南、福州军区司令员江拥辉、福建省省长胡平、中共厦门市委书记陆自奋、厦门市市长邹尔均等省市党政军领导到车站欢迎。
在火车站到宾馆的路上，邓小平不顾一路的风尘，一边看窗外的厦门建设情况，一边听取了项南等的汇报。
2月8日，风和日丽。
邓小平身着银灰色中山装，神采奕奕， 迈着稳健的步伐，视察已建成投产的东渡港5万吨位码头1号泊位。他关心地询问工程负责人：“工程进展好吗？”工程负责人回答道：“首期4个泊位已经建成，现在正抓紧储运仓库和港区道路建设。”
“好！好！”邓小平连声说道。
接着，他又了解了泊位的堆场建设情况，当他听说1号泊位已由杂货码头改为集装箱时，赞许地说：“要得，这一步有远见。”
离开东渡港，邓小平乘着 “鹭江”号游艇，视察了集装箱码头、渔业码头，然后又向鼓浪屿方向驶去。
在游艇上，项南把一张厦门市区图在邓小平面前摊开，指着地图对邓小平说：“小平同志，厦门特区现在实际只有 2.5平方公里，实在太小了，太束缚手脚了，即使很快全部建成，也没有多大的实际意义。”
“你们的意思是？”邓小平带着询问的目光注视着他和省市负责人。
“把特区扩大到全岛。”项南显然已经深思熟虑过了，因此语气颇为坚决：“使整个厦门岛都开放，这对引进外资和先进技术，对改造全岛的老企业，都可以起到更好的作用。”
邓小平边听边仔细地察看了地图，扭头看了看身边的王震，问道：“你说行不行？”王震说：“我完全同意。”然后邓小平平静地说：“我看可以，这没得啥子问题嘛。”
听到邓小平的回答，在场的省市领导人都相视而笑，为邓小平对他们的支持而高兴，连王震也露出了会心的笑容。
项南的要求还不止特区地域的扩大，他还向邓小平和盘端出了一个迄今为止在中国还算是大胆的设想：“现在台湾人到大陆都不是直来直去，要从香港或者日本绕道来，这太麻烦了。如果把离台湾、金门最近的厦门变成自由港，实行进出自由，这对海峡两岸中国人的交往，会起到很大的促进作用。”
王震率先表示赞同：“应该考虑这个问题。”
邓小平沉思了一会儿，点了点头：“可以考虑。”接着，他问项南：“自由港要实行哪些主要政策呢？”
几位在场的领导人议论了一下，回答道：“一是货物自由进出；二是人员可以自由来往；三是货币自由兑换。”
“哦。”邓小平点燃一支烟，默默地陷入了沉思。过了一会儿，他说：“前两条还可以，可后一条不容易，但没关系，在这个问题没解决之前，可以实行自由港的某些政策。”
显然，这不是一个容易对之立即作出决定的问题。
在游艇上，项南建议把正在建设的厦门机场改称厦门国际机场。
“鹭江”号游艇绕鼓浪屿环游一周后，缓缓靠岸。邓小平一行健步登上这个幽静迷人的绿岛。(https://www.daowen.com)
在风景优美的海岛上走了一段路，邓小平似乎发现了什么，问道：“怎么看不到游人啊？”
“他们都在那边。”陪同人员指着另一方向回答道。
“我们就到那边去看看吧。”说着，邓小平迈开脚步，领头向人群走去。
忽然，游人中有两位认出了邓小平，他们怔愣了一会儿，惊喜地叫道：“啊，邓大人！”
邓小平亲切地向他俩点点头，微笑着纠正道：“邓小平”。
邓小平来到鼓浪屿的消息迅速地传到了更多的游人和居民中间。大家自动地站在街巷两旁，向邓小平一行鼓掌。路旁的人群犹如一条欢乐的河流，把邓小平一行簇拥在其中。邓小平也含笑亲切地向大家挥手致意。
在步行回船的路上，邓小平似乎突然想起了什么，饶有兴趣地问项南：“厦门机场为啥子要叫国际机场啊？”
项南回答说：“搞经济特区，就应该与海外建立更为广泛的联系。叫国际机场，就是为了与日本、新加坡、菲律宾和美国通航。将来还可以飞台湾，只有飞出去，才能打开局面。叫国际机场有利于对外开放。”
邓小平挥手朗声笑道：“就是应该飞出去嘛！就用国际机场这个名字。”
2月9日，邓小平一行视察了基本完成“五道一平”正在建厂的湖里工业区。
湖里工业区位于厦门本岛西北部的湖里地区，距市区7公里，离新建的东渡码头、厦门国际机场和厦门火车北站只有2—3公里。工业区面积为2.5平方公里。它的建设分两期进行：第一期平整土地工程已基本完成，修建了道路、综合大楼、技术培训中心，以及一大批厂房和住宅楼。在湖里工业区建设中，省七建只用国家规定工期时间的三分之一，建成一幢1.5万平方米的通用厂房，震动了建筑界。国江水电工程局以不到一年的时间，建成了厦门机场的跑道。省三建“冒雨盖楼，三天一层”，建成机场指挥塔楼。
听了这些汇报，邓小平连连点头，肯定了厦门建设速度。
当福建省委领导人汇报这几年福建集中财力、物力加强基础设施建设，为吸引外资、侨资创造条件；讲到搞这些基础建设，主要是利用国外贷款，并采取边借边还的办法，其中向美国芝加哥第一国民银行和休斯敦银行贷款3 800万美元已提前还清时，邓小平尤其表示赞赏。
在看了厦门国际机场后，邓小平说，要争取和国外通航，让飞机飞出去。
9日上午，邓小平到湖里工业区听取了厦门经济特区委员会主任邹尔均汇报。
邹尔均后来回忆说：“小平同志1984年来的时候，我向他汇报说，我们比较慢，我们现在才抓这些事情。他说了一句话，对头。”“当时最苦恼的就是两个问题。一是特区小，只有2.5平方公里，一眼就望穿了，要求扩大到全岛；二是在经济特区方面，赋予自由港政策。当时小平同志听我向他汇报时，他点头微笑不答复。后来，他告诉我一句话，就是你的要求，我转告第一线的领导同志，让他们去作决定。”
听完汇报后，邹尔均请邓小平题词，邓小平欣然应允，他在铺开的宣纸上满怀深情地写下：“把经济特区办得更快些更好些。”
“把经济特区办得更快些更好些。”这是邓小平对厦门人民的要求和期望，也是他对所有在经济特区里为特区建设而奋斗的特区人民的要求和期望。
2月24日上午，邓小平同胡耀邦等中央领导同志谈话。他说：“厦门特区地方划得太小，要把整个厦门岛搞成特区。厦门岛全部搞成特区，就能吸收一批华侨资金，不仅华侨，许多外国人也会来投资，这样就能把周围地区带动起来，为它服务，使整个福建省的经济活跃起来。厦门特区不叫自由港，但可以实行自由港的某些政策。”