“多亏你批了八个大字”
1985年2月3日是一个星期天。邓小平在韩培信、向守志、郭林祥、沈达人、顾秀莲等的陪同下前往灵谷寺、中山陵、中山植物园和紫金山天文台参观。照片中邓小平在中山植物园参观。
上午9时20 分，邓小平来到中山陵，刚一下车，游览的群众便不约而同地汇集过来，热烈鼓掌。邓小平向大家挥手致意。群众自觉让出一条过道，邓小平拾级而上。这时有四位年轻姑娘带了一个小男孩挤出人群，围着邓小平激动地喊道：“邓爷爷好！”“邓爷爷好！”还有一位四十开外的妇女挥手让十几岁的女儿来到邓小平面前，邓小平同她们一一握手。人群中爆发出一阵阵掌声。
离开中山陵，邓小平又来到了中山植物园的温室参观。
本来安排邓小平首先参观药物园。可是，邓小平在省负责人的陪同下，径直来到温室前。当他们走进温室时，主人却未到，邓小平一边等待，一边观赏千姿百态、姹紫嫣红的盆景。不一会儿，研究所副所长杨志斌赶到了。他双手紧紧握住邓小平的手，欢迎小平同志的到来。邓小平也非常高兴，连声称赞这里风景很美。
不知是太兴奋了，还是太紧张了，一时间杨志斌连客气话也不会说了，竟情不自禁地脱口说道：“小平同志，多亏你批了八个大字，我们才能够回到这里来！”
不知是邓小平没听清楚，还是话题太突然，邓小平似乎没有听懂。在一旁的江苏省省长顾秀莲对杨志斌说：“小平同志耳朵不太好，你声音说大点。”于是，杨志斌又大声重复了一遍。邓小平听懂了，他回忆了一下说：“对！是有这回事，一晃都过去十年啦！”
事情发生在十年动乱期间。
起因是1974年江苏省植物研究所全体科研人员和职工给邓小平写了一封信，反映他们研究所面临的困境。
南京中山植物园，其前身是 1929年建立的“孙中山先生纪念植物园”。1954年，在“孙中山先生纪念植物园”旧址上重建了中国科学院南京中山植物园。到“文化大革命”开始时，该园已建立起“苗圃试验区”“药用植物园”“材用树种园”“松柏园”“树木园”和“分类系统园”共700 余亩，试验温室 2000平方米，科研大楼拥有植物标本 40 余万份，还与40多个国家的 300 多个植物园建立过种子苗木交换关系，引进了油橄榄、速生松和优良绿肥等植物。
“文化大革命”开始后，中山植物园的厄运接踵而来。全所人员被 “下放锻炼”，研究所被并入其他单位。研究基地被不相干的单位占用，大批名贵树种被砍伐，苗圃与温室被辟为水稻田、菜园。
1972年夏，英国皇家科学院院士、《中国科学史》一书作者，八十高龄的李约瑟先生来到南京，指名要看看中山植物园。接待人员只好以“植物园人员外出斗、批、改”为托词而婉言谢绝。李约瑟说：“我研究中国科学史数十年，早就想亲眼看一看世界闻名的中山植物园。人员去斗、批、改了，植物不去斗、批、改，能不能让我去看看植物？”结果还是遭到拒绝，他只好遗憾地离开南京。
林彪反党集团被揭露后，植物研究所的领导、科研人员和职工多次向上级有关部门打报告，要求归还被占用的房屋和园地。可是，一个个报告如石沉大海，杳无音讯。植物研究所从领导到员工由气愤变成了气馁，由失望变成了绝望。
1973 年3月，邓小平恢复了国务院副总理的职务。植物研究所的干部并不了解当时复杂的政治斗争内情，可是，他们凭着“直觉”，认定邓小平是值得信赖的，于是鼓起勇气，抱着最后一线希望，给邓小平写了一封 5 000 余字的信，并在研究所发起了签名活动。当经办人拿着这封信到外找人签名时，有的人边签名边叹息道：“又来签名了，有什么用啊！”经办人则坚定地说：“有用！这次一定有用！”1974 年6月中旬，这封寄托着植物研究所干部群众对邓小平无限信赖之情的信终于发出了，并很快到了邓小平的手中。
邓小平看完信后很快就写了如下批示：“军队占用地方房屋，凡能腾出的都应归还。此件转给南京军区处理（如来信属实，应坚决归还），并向军委报告。”(https://www.daowen.com)
邓小平作出这个批示的当天下午3时 40 分，国务院值班室即向江苏省委打电话，查问有关江苏省植物研究所的情况，要求省委及时上报。随后，南京军区也接到中央军委办公厅转来的邓小平的批示和江苏省植物研究所给邓小平的信的复制件，要求迅速查处上报。这样，归还中山植物园的问题很快解决了。
当归还植物园的喜讯传来时，植物研究所的干部群众几乎不敢相信这是真的。直到他们带着幸存的几十万份植物标本和成箱成捆的研究资料重返阔别数年的故园时，这才兴奋得手舞足蹈，不能自已。兴奋之余，植物研究所的负责人想搞清楚，究竟是什么原因这么快就落实了政策，经多方询问，他们得知是邓小平作了“如属确实，坚决归还”的八字批示。尽管他们并没有亲眼看到邓小平的批示，可是，他们坚信不疑地向干部群众传达说，多亏邓小平作了这八个字的批示，我们才能够这么顺当地重返植物园。一传十，十传百，人们争相传诵着邓小平给植物研究所的八字批示。
了解了这段历史，人们对杨志斌见到邓小平时所表现出来的发自内心的感激之情也就可以理解了。所以，在十年之后，在植物研究所的大批研究人员经过十年浩劫重新回到研究所之后，在植物研究所乘改革开放的春风获得大发展的今天，听说邓小平来了，研究所的工作人员都赶来了。
所长贺善安向邓小平介绍了研究所的概况，介绍了改革开放以来研究所为经济建设服务和加强国际科技合作等方面的情况。邓小平认真地听着，不住地点头。
在参观时，当邓小平看到一盆标名“峨嵋海棠”的植物时，问道：“这真是峨嵋山的吗？”
“这是在峨嵋山发现的，而且是在野外环境下偶然发生的一个自然变异，是海棠属科中很难得的珍品。”贺所长回答说。
邓小平听了高兴地说：“哦，这是我们四川峨嵋山的东西。”这是一位普通老人多么真切的乡情。中山植物园是以研究培育仙人掌类植物著称于世的。在人们印象中，仙人掌只不过是沙漠中长着刺的块茎状植物，大不了再在顶端开几朵花。可是，在中山植物园仙人掌类植物展室里，呈现在邓小平眼前的竟是数百个品种的仙人掌植物，小的可置于掌心，大的如同粗壮的 “琅琊棒”，五光十色，争奇斗艳。
邓小平兴致盎然地观赏着。当他看到有株巨大的仙人掌一直长到房顶时，很感兴趣地问道：“再长高怎么办呢？”
贺善安回答说：“为了不影响它生长，我们就把它锯掉一截子，让它缩回来再长。”
邓小平听后说：“噢，这是个办法。”
接着，他又风趣地说：“你们应该把房子接上一层嘛！”
一句话，引得在场的同志全都笑了起来。
原定参观的时间已经到了。这时贺善安向邓小平提出了题词的要求，邓小平看了一下身边的工作人员，然后和蔼地对主人说：“这样吧，我就不题词了，我给你们签个名吧。”他在签名簿上写道：“邓小平 二月三日。”