“浦东开发晚了”
1990年1月20日，邓小平离开北京前往上海。1月26日，除夕之夜。邓小平与上海市的党政军负责同志欢聚一堂，共迎90年代的第一个新春佳节。
邓小平来到洋溢着新春气氛的会见厅，与中共上海市委书记、市长朱镕基，市顾问委员会主任陈国栋等负责同志一一亲切握手，互致节日问候。朱镕基代表上海人民祝邓小平同志健康长寿。
邓小平高兴地说：“我到上海来过春节，向你们拜年来了！并通过你们向上海人民拜年！”
在一片欢笑和热烈的掌声中，邓小平和大家合影留念。
大年初一的上午，朱镕基、陈国栋等上海市委主要领导来到了邓小平下榻的宾馆，给邓小平拜年。话题很快落到了上海的浦东开发建设上。
邓小平说：“浦东开发晚了，但还来得及，上海市委、市政府应该赶快向中央报告。”“不要怕，报嘛。”
作为一个统领全局的伟大的战略家，邓小平以其独特的视角看到了上海在对外开放方面拥有的优势，他将上海浦东开发开放视为举足轻重的一枚棋子。
2月13日晚，邓小平准备乘专列离开上海返回北京。在前往火车站途中同朱镕基谈话。在朱镕基谈到虽然有东欧事件冲击，但上海仍然稳定时，邓小平说：“不要紧，我们天不怕、地不怕。要多做政治思想工作。”在谈到建议开发浦东时说：“你们搞晚了。但现在搞也快，上海条件比广东好，你们的起点可以高一点。从八十年代到九十年代，我就在鼓动改革开放这件事。胆子要大一点，怕什么。”在谈到浦东开发需要优惠政策时说：“我赞成，你们应当多向江泽民同志汇报。”
回到北京，邓小平心里仍想着浦东的开发。
他对中央政治局的领导说：“我已经退下来了，但还有一件事。我还要说一下，那就是上海浦东的开发，你们要多关心。”
2月17日上午，邓小平接见香港基本法起草委员会的全体委员。接见前，邓小平同江泽民、杨尚昆、李鹏谈浦东开发问题。邓小平拉住李鹏的手说：“你是总理，浦东开发这件事，你要管。”(https://www.daowen.com)
2月26日，上海市委、市政府向中央提出了《关于开发和开放浦东问题的请示》。上海市提出准备开发的浦东地区，指黄浦江以东、长江口西南、川杨河以北紧靠市区的一块三角地区。它东北濒长江，南临杭州湾，西靠黄浦江，面积约350平方公里，有良好的建港和水运条件。
3月3日，邓小平找江泽民、李鹏等几位中央负责同志谈话。他指出：“现在特别要注意经济发展速度滑坡的问题，我担心滑坡。世界上一些国家发生问题，从根本上说，都是因为经济上不去，长期过紧日子。如果经济发展老是停留在低速度，生活水平就很难提高。人民现在为什么拥护我们？就是这十年有发展，发展很明显。假设我们有五年不发展，或者是低速发展，这不只是经济问题，实际上是个政治问题。加强思想政治工作，讲艰苦奋斗，都很必要，但只靠这些还不够。最根本的因素，还是经济增长速度，而且要体现在人民的生活逐步地好起来。”“要实现适当的发展速度，不能只在眼前的事务里打圈子，要用宏观战略的眼光分析问题，拿出具体措施。机会要抓住，决定要及时，要研究一下哪些地方条件更好，可以更广大地开源。”说到这儿，邓小平亮出了底牌。他加重语气说：“比如抓上海，就算一个大措施。上海是我们的王牌，把上海搞起来是一条捷径！”
邓小平这次谈话后不久，3月28日—4月8日，姚依林受党中央、国务院的委托，率领国务院特区办、国家计委、财政部、中国人民银行、经贸部、商业部、中国银行等单位和部门的负责人来到上海，对浦东开发问题进行专题研究和论证。在听取上海市关于浦东开发基本思路和总体规划的汇报后，他们又对浦东外高桥地区进行了实地考察。
与此同时，很多国内外专家也被请到上海，做浦东开发的可行性研究。
4月10日，中共中央召开政治局会议，一致通过了浦东开发开放的决策。
4月中旬，李鹏总理前往上海视察。4月18日，他在上海大众汽车有限公司成立5周年大会上宣布了中共中央、国务院关于开发开放上海浦东的重大决策：原则批准在浦东实行经济技术开发区和某些经济特区的政策，并将浦东作为今后10年中国开发开放的重点。中央的这一重大决策，吹响了实施对外开放第二个战略步骤的号角。
6月2日，中共中央、国务院正式发出《关于开发和开放浦东问题的批复》，指出：“开发和开放浦东，是进一步实行对外开放的重大部署；开发开放浦东，必将对上海和全国的政治稳定与经济发展产生极其重要的影响。”
9月，国务院批准建立上海浦东外高桥保税区。
1991年1月28日晚，邓小平又一次来到上海。在去住地的途中听取朱镕基汇报。谈到浦东开发问题，邓小平说，浦东开发至少晚了5年。浦东如果像深圳经济特区那样，早几年开发就好了。开发浦东，这个影响就大了，不只是浦东的问题，是关系上海发展的问题，是利用上海这个基地发展长江三角洲和长江流域的问题。
浦东开发启动后，上海开始进入一个新的发展阶段。