周铁，儒风湖韵寄乡思
好友史惠明是位画家，在他画室里我们见到一幅名为《银杏古韵》的国画，画面上一棵古银杏树高耸入云、枝繁叶茂，金黄色的树叶如同巨伞撑开，遮天蔽日，蔚为壮观。就冲着这棵树，我和好友朱恩芹、刘庆浩驾车直奔宜兴周铁古镇。
周铁，坐落于江苏宜兴太湖西岸，因周朝在此地设置铁官而得名，迄今已有2700余年历史。“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉”，曾隐居周铁的南宋著名词人蒋捷的这首词流传至今。我们漫步周铁古镇，竺西书院、程天民院士旧居、古码头、牌坊、古桥、古庙等一个个经过修缮保护的历史文化遗存一一呈现，如同一扇扇历史之窗轻叩着人们的记忆。清澈的横塘河贯穿整个周铁镇，小桥流水人家的精致随处可见，江南水乡的温婉细腻感染着身处其中的每一个人。水墨画一样的古镇，孕育出的文人墨客不胜枚举。从南宋著名词人蒋捷到清末举人沙彦楷，再到中国留英硕士第一人曹梁厦的“一门子侄七博士”，都出自周铁。新中国成立以来，周铁走出了2位中央委员、3位全国人大代表、6位全国政协委员和2位中国工程院院士。据统计，目前分布在全国各地的周铁籍教授、高工有531人，故有“阳羡状元地，周铁教授乡”之美誉。
在古银杏树下，我们邂逅家住城隍庙旁、被誉为“银杏卫士”的沈顺荣老人，他从小听着老街的故事长大，每每有外地游客前来，总是热情地为人们介绍周铁古镇的历史变迁和人文故事。他告诉我们，古银杏是周铁镇的标志，相传为三国东吴孙权母亲吴国太为纪念孙权15岁到宜兴任阳羡长代行奉义校尉而亲手栽下，至今1700多年仍生机勃勃。走近细看，树上树瘤呈钟乳状，有碗口那么大，树3米高处有一平台，放一张八仙桌绰绰有余，人可以坐在平台上喝茶聊天。古银杏树每年仍结出满树的银杏果，实为大自然赋予的奇景，如今已被列入《江苏省一级珍贵古树名录》。古树后面的城隍庙乃大明太祖高皇帝敕令而建，整体占地面积数百平方米，为两进院落，供奉的是战死沙场的元帅杨国兴。
1700多年古银杏
周铁与其他古镇不同，它的商业气息并不浓厚，古色古香的房屋里居住着原住民。古镇老街共有两条，一条东西向，一条南北向，呈“丁”字形。沿街的房屋和街面店铺保留着明清时代的格局，以二层居多，局部三层，错落有致。沿街的店铺，大多已退去了商业功能，变成了纯粹的住家，门前架着竹竿，晾着衣裳。老街还是日常生活的样子，所有商业都出于生活的必要，铁铺、酒铺、裁缝铺、殡葬铺、点心店、理发店，柴米油盐酱醋茶，从生到死都可以在这条街上解决。横塘河穿镇而过，站在古老的周铁桥向横塘河的两侧望去，河的两岸都是古朴的房屋，参差错落的白墙灰瓦，构成了一幅古韵悠悠的水墨画。这样的景色宁静不嘈杂，坐在河边的树下发发呆，也是一种不错的选择。
自古以来，周铁老百姓一直秉持着“积钱不如教子”的传统，父母把孩子的教育视为头等大事，在良好的人文环境熏陶下，竺西书院走出了众多学者名流。周铁东边有座竺山，竺西书苑建于清光绪六年（1880），为的是纪念周铁历史名人“竹山先生”蒋捷。蒋捷，字胜欲，号竹山，南宋词人，宋末元初阳羡（今江苏宜兴）人。先世为宜兴大族，南宋咸淳十年（1274）进士。南宋覆灭，深怀亡国之痛，隐居不仕，其气节为时人所重。蒋捷长于词，与周密、王沂孙、张炎并称“宋末四大家”。其词多抒发故国之思、山河之恸、风格多样，而以悲凉清俊、萧寥疏爽为主，颇富忧患意识。其一生饱经战乱流离之苦，现存90余首词，多体现人生遭际，表达故国之思。如今修复翻新的竺西书苑中供奉着蒋捷神位，其意则在希望执教者应以蒋捷为榜样，崇文重教，关爱弟子，献身教育事业。庭院内芭蕉在风中摇曳，展厅里明代“双溪争艳，二杭同芳”的杭济、杭淮两兄弟，清代张霖，以及中国最早的留英硕士曹梁厦、中国工程院院士程天民、中国现代法学家沙彦楷等学者名流的介绍历历在目。
为了无愧于“中国历史文化名镇”的称号，近十年来，周铁镇地方政府花大力气修复文物古迹、修缮历史文物，重塑古镇“骨血”，用历史文化为古镇注入“精魂”。古镇现有历史建筑80余处、文物重点单位19处。2010年以来，周铁镇依托自身深厚的文化底蕴和特有的文化资源，邀请东南大学、苏州园林院编制了《历史文化名镇保护规划》《城隍庙修缮保护规划》等历史文化保护规划，在核心保护范围5.66公顷的历史文化街区内，先后投入亿元组织实施市政综合改造、城隍庙修缮、历史街区修缮、“塘河水韵”重现等工程，让一度破败的老街重新焕发生机。如今，程天民旧居、沙彦楷故居、尹瘦石故居等均已免费对外开放。(https://www.daowen.com)
小桥流水人家
走进程天民院士旧居，这座木质结构的两层小楼，显然已进行过精心修缮，尽量保存了原貌。程天民1927年12月27日诞生在这座小楼里，1951年毕业于第六军医大学，1958年开始研究放射病，1986年担任第三军医大学校长，1996年当选中国工程院院士。他首创中国唯一的复合伤研究所，被誉为中国防原医学特别是复合伤研究的开拓者。程天明院士旧居斜对面就是曹梁厦故居。曹梁厦是近代中国第一位留英硕士，是第一家私立大学（上海大同大学）校长，他严格要求子女勤奋学习，立志“造福中华”，他的子女子侄中有7人先后获得博士学位（一门七博士）。
“竹山先生”蒋捷神位
赋予古镇历史文化新的内涵，这是周铁人孜孜以求的方向，在保护历史建筑和重点文物单位的同时，他们将非物质文化遗产保护传承同样开展得有声有色。宜兴道教音乐历史悠久，为了发展和推动道教音乐，周铁镇成立了道教文化研究会，以现场道教音乐表演的形式进行展示宣传。目前道教音乐已经融入到古镇的当代文化发展中，八方来客在城隍庙便可欣赏到周铁特有的道教音乐。与此同时，该镇宜兴说大书、竺山庙会、太湖扯篷船制造技艺、太湖风筝等10项传统技艺被列为省非遗项目。“蝶变”后的古镇，诸多荣誉接踵而至，中国历史文化名镇、全国文明镇、中国最美村镇，儒风湖韵的周铁不仅能寄托游子的乡思，而且正在成为首创太湖治理、生态文明和文化元素有机结合的成功范例，成为全面展示周铁历史人文、自然生态景观的窗口。