杨柳青，“年画名片”历久弥新
杨柳青古镇位于天津市西青区，京杭大运河从古镇穿过，孕育了这里数千年的文化繁荣，以民间文化享誉国内外。古镇给人的感觉是古朴而又不失乐趣，既古老又年轻，它是天津的骄傲，是民族的骄傲，它以古朴气息、古老建筑和引人入胜的民间艺术，诠释着它的魅力。
杨柳青古镇
明清时期，杨柳青镇是运河漕运重要枢纽，成为中国北方商贸流通和文化交流集散地，商业繁荣，被誉为“北国小江南、沽上小扬州”。小镇上有许多历史文物遗迹，文昌阁可以说是古镇的招牌，它建于明万历四年（1576），为砖木结构，三层六角形，通高15米，六脊瓦顶，有6个龙头各衔一脊，正中为一球形宝珠，设计奇巧，六面檐角悬铃，朱椽黛瓦，风吹铃摇，乃古运河上一景。除此之外，古镇上还有许多吸引人的建筑，与文昌阁配套的建筑有古老的戏台和石牌坊，被称为古镇“三宗宝”。镇上还有不少清代建筑，曾经有著名的崇文书院及古寺院40余座，现尚存普亮宝塔、报恩寺、白檀寺遗址等。1875年建成的石家大院，曾有“天津第一家”“华北第一宅”之称，它以其规模宏大、建筑华美而驰名华北，从中足以领略传统民居建筑之精妙。众多文化遗存与古朴的清代街衢、四合宅院、古运河风光共同构成了杨柳青淳美的风俗画卷。
近20年来，杨柳青地方政府在旧城改造过程中，既注重古镇历史文化厚重的古风雅韵，又体现现代文明气息，努力将体现历史文化、有价值的古建筑完整地保存下来，按照修旧如旧原则，修复了石家大院，恢复了安家大院，规划出14万平方米，修复杨柳青旧民居，建成具有民俗特色的大院群；按照明清时期古镇的历史风貌，修复了明清街，复原古镇传统民居，展现明清时期古镇商埠林立、商贸繁荣景象，既让人感受到古镇深厚的历史文化底蕴，又让人感受到新兴城镇的勃勃生机。与此同时，杨柳青镇在注重保护有形历史文化同时，通过挖掘、整理、弘扬历史文化，使众多的非物质性历史文化遗产得到了复兴发展，让更多的传统文化呈现在世人面前。杨柳青人对刻砖艺术十分热爱，几乎每家门前的正上方都悬着一块刻砖，而且每家每户的刻砖图案各不相同，似乎这刻砖是门徽一样，明眼人只要对门前的刻砖看上一眼，就立刻会说出这家主人的姓氏。连续多年在春节期间举办旅游节，是他们成功的尝试，花鼓、戏曲、灯展、年画、剪纸、风筝、砖雕、石刻和民间花会异彩纷呈，让更多的人了解杨柳青镇“民间艺术之乡”的特色与魅力。
杨柳青年画(https://www.daowen.com)
杨柳青镇以“杨柳青年画”闻名遐迩，与苏州桃花坞年画并称“南桃北柳”，是运河文化重要的组成部分，已然成为古镇历久弥新的文化名片。杨柳青年画产生于元末明初，当时有一名长于雕刻的民间艺人避难来到杨柳青，逢年过节就刻些门神、灶王出卖，镇上的人争相模仿。到了明永乐年间，大运河重新疏通，南方精致的纸张、水彩运到了杨柳青，使这里的绘画艺术得到了极大发展，曾出现“家家会点染，户户善丹青”兴旺景象，被推崇为中国木版年画之首，深刻影响了国内近百种年画，过年贴年画由此成为北方地区习俗。清末民初，石印年画兴起，杨柳青年画生产日渐衰落。到国内革命战争、抗战和解放战争时期，因为社会原因，年画业逐步转到天津，杨柳青年画印制上又逐渐采用洋纸洋色，工艺日渐粗糙，虽仍然保持红火热闹之特色，但整个年画业已日趋衰落，至解放前已濒于艺绝人亡的境地。解放后，杨柳青年画重见天日，20世纪50年代，周恩来总理曾到杨柳青画社视察，在党和政府的关怀下，解放后曾多次举办杨柳青年画评选活动，涌现出许多的优秀作品。
改革开放以来，特别是被天津市政府命名为“民俗文化旅游区”后，杨柳青镇以此为契机，在尊重历史、不割裂历史的前提下，完整保存了历史遗存、名胜古迹，大力拯救挖掘民俗文化，使众多非物质性历史文化遗产得到了复兴发展。随着政府对年画的扶持，民间艺人对乡土艺术充满深情，杨柳青年画发展迅猛，目前西青区共有年画从业人员2000多人，年画作坊72家，年画衍生品创作研发16个类别182个品种，年销售额5000余万元。2006年5月，经国务院批准，杨柳青年画入选第一批《国家级非物质文化遗产名录》。著名作家冯骥才曾赞誉：“今天，世界上凡有珍藏中国画的地方，就有杨柳青年画。”杨柳青木版彩绘年画如今已经走出了国门，推广到新加坡、瑞士、美国等100多个国家。
晌午时分，我迈进“年画张画馆”，被精湛的杨柳青年画艺术深深吸引，“连年有余”“吉庆如意”“金玉满堂”“福寿三多”，一幅幅精美的年画寄托了杨柳青人对天下朋友的淳朴情感和对美好生活的祝愿。
年画张画馆主人张克强
张克强，土生土长的杨柳青人、中国手工艺大师、杨柳青年画专业委员会会长、“年画张画馆”掌门，我们一见如故，三言两语便将我领进了杨柳青年画艺术世界。他告诉我，杨柳青年画继承宋、元绘画传统，吸收了明代木刻版画、工艺美术、戏剧舞台的形式，采用木版套印和手工彩绘相结合的方法，画面色彩明显，柔丽多姿。以宣纸印刷，用国画彩料，历数年色彩不褪不变。在一幅幅画稿前，张克强用浅显的语言向我介绍杨柳青年画的艺术特色：现实主义和浪漫主义相结合是杨柳青年画的艺术主流，它不仅具有笔法细腻、人物秀丽、色彩明艳、内容丰富、形式多样、气氛祥和、情节幽默、题词有趣等特色，而且创立了鲜明活泼、喜气吉祥、富有感人题材的独特风格，题材范围极广，尤以反映现实生活、时事风俗、历史故事等题材为长，不仅富有艺术欣赏性，而且具有珍贵的史料研究价值。“年画张画馆”自1993年创办以来，挖掘、整理、创作杨柳青年画百十余种，授徒百余人。在张克强工作室，他饶有兴趣地展示了花费两个多月时间勾画的一幅87神仙卷。他坦言，我自幼从家兄习艺，潜心研究临摹历代大家作品与画论，尤其对家乡的杨柳青年画情有独钟。如今我带领弟子们忠于传统、推陈出新，就是为了使杨柳青年画这一备受广大人民所喜爱的民间艺术传承下去，使它得到进一步升华。