三

传到了第三代手里。乔贵发的孙子叫乔致庸。

乔致庸就更没什么可想的了，他是个秀才，在家的任务是饱读诗书，挣得一个功名，树起一根旗杆。至于生意，有他大哥一手经营。

不料大哥英年早逝，乔致庸不得不投笔从商。

饱浸儒家学养的乔致庸，以其宽厚仁义之心和读书人的格局步入商道，潇洒地走了一回。

茶叶和丝绸，都是走得很远的生意。漫长的茶道，从福建武夷山到蒙古腹地；遥远的丝路，从浙江湖州到山西潞州，制成潞丝后再远走西域。漫漫商旅的艰险让乔致庸意识到票号的重要作用。(https://www.daowen.com)

乔致庸以“汇通天下”的大气，从开拓中、小商人的市场入手，后来居上，成为晋商票号的杰出代表。

1900年八国联军攻陷北京，慈禧太后逃到山西。官员召集众商号商量“借钱”，一时大家面面相觑。乔家的一个跑街的业务员却当场答应借给朝廷白银10万两。他说，国家灭亡了，我们也会灭亡，国家还在，钱还能回来。

慈禧太后后来是这样“还”这笔钱的：允许票号进行公款汇兑，各省督抚解缴中央的款项，全部由山西票号来经营；庚子赔款连本带息，约10亿两白银交由山西票号来经营。

乔家大发了。晋商大发了。