四

惠特沃思火炮的构造原理是，将炮弹与炮膛丝毫不差地紧密贴合在一起，并通过润滑剂的作用来消除可能遗留的任何一点小游隙，从而将炮弹和膛壁之间的游隙减少到最低限度。在这方面，惠特沃思火炮比阿姆斯特朗火炮差，因为阿姆斯特朗火炮根本就没有游隙；我们认为这是惠特沃思火炮的主要缺陷。然而，多角形的炮膛不可能没有这个缺陷，无论如何都应该承认，虽然这一类火炮有先天的缺陷，但却取得了极好的效果。惠特沃思无疑使这种类型的火炮，即发射坚硬的和不易弯曲的炮弹、炮弹和膛壁之间留有游隙的火炮，发展到了最完美的程度。他设计的火炮与法国粗糙的线膛炮相比有着巨大的优越性。然而，阿姆斯特朗火炮以及其他一些通过压力将表面包有软金属的炮弹嵌入膛线的火炮都可以无止境地完善，惠特沃思火炮却没有这样的可能性；它已经达到了与它的基本原理相适应的最完美的程度。

最后总结如下：

我们发现，在野炮以所能达到的射角射击时，我们所知道的最好的线膛炮的射程只比旧式滑膛炮的射程远一点点。然而，线膛炮的射程确实远一点，这是它的一个优势。但是，线膛炮作为野炮使用时，它的主要优点是：

1.同样重量的炮弹可以用炮膛小得多的火炮来发射，火炮的装药也比只能发射球形弹的旧式滑膛炮小得多。因此，火炮的重量大大减少。旧式十二磅炮的炮膛大约为4.5英寸，重量为18英担，使用4磅的装药。新式十二磅炮的炮膛大约为3.5英寸，大致相当于旧式九磅炮的炮膛，重量为8英担，使用1.5磅到1.75磅的装药。法国的新式十二磅炮的炮膛只相当于旧式四磅炮的炮膛，因此重量更轻。这是一个很大的优点。它使野炮具有前所未有的机动性，使野炮几乎像步兵一样能够到任何阵地去。从此以后，再也不会出现由4匹以上的马拉一门炮的情况了。

2.在迄今为止野炮所能达到的射击距离上，它的命中率要高得多；它降低了弹道，把方向偏差和距离偏差都减少到最低限度。在用球形弹和带有着发引信的榴弹对射时，线膛炮总是能击败发射同样重量炮弹的滑膛炮。

线膛炮作为重炮使用时，特别是在发射带有着发引信的榴弹时，能够毫不费力地摧毁石墙。这一点在法国和德国的实验中已经得到证明。它能使炮舰和攻城炮在4000码到9000码的距离上对城镇进行炮击。从其他各个方面来看，它不会从实质上改变迄今为止存在着的围攻者和被围者的关系，以及炮舰与岸防炮相对抗的关系。

另一方面，线膛炮的缺点是：(https://www.daowen.com)

1.炮弹的螺旋式旋转运动让炮弹沿不规则的弹道飞行，使得普通的霰弹无法发射或者不起作用。

2.炮弹和膛壁之间没有游隙或游隙很小，装药爆炸的火焰因而不能与放置在长炮弹弹头部位的引信接触，因此，发射带有定时引信的榴弹（以及带有定时引信的榴霰弹）几乎是不可能的。

尽管线膛炮有这些缺点，它现在已经成为每一支军队的必备武器。目前的问题只是，怎样才能克服这些缺点。毫无疑问，这些缺点能够克服。但可以肯定，线膛炮的原理和小型线膛武器的构造和使用原理是一样的。线膛炮的射程能够达到5英里的说法有些夸大其词，就像新式步枪能够在800码或1000码的距离上击中人体的想法一样可笑。然而，无论是线膛炮还是线膛枪都有很大的优点，因此，每一支可能被迫与文明的敌人交战的军队都必须放弃一切滑膛武器，包括小型滑膛武器和滑膛炮。