三、诊断
（一）辅助检查
1．X线检查
是判断损伤的疾患严重程度、治疗方法选择、治疗评价的影像学基础。X线片上常见的异常表现包括椎体后缘骨质增生肥大、骨桥形成，椎间小关节肥大，椎管管径变小，后纵韧带骨化或钙化，椎间隙变窄等。
Tsuyama将OPLL的X线征象分为四类：连续型，骨化阴影呈条索状，跨越数个椎体；虽然厚薄不匀，但呈连续性；间断型，骨化组织呈片状，都位于椎体的后面，在相当于椎间隙处骨化组织中断；混合型，骨化组织的上段呈连续性，其下段呈间断性；孤立型，骨化组织较短，限于颈段，且都向后凹，引起脊髓受压。
2．CT扫描
CT能清除显示骨赘的部位、范围和大小，以及椎管周围的软组织病变，如椎间盘突出、纤维环膨出、髓核钙化、椎体小关节的关节突骨赘和后纵韧带骨化等，有助于明确导致椎管狭窄的原因、了解脊髓和神经根受压的程度和与脊髓萎缩的鉴别。先天性椎管狭窄时，CT扫描可见椎弓根发育短小，椎管前后径明显缩短。椎间盘突出时，CT扫描上可显示突出的部位和程度。
CT平扫可见椎管管径的窄小。文献报告颈椎椎管＜10 mm即可确立诊断，腰椎椎管前后径≤11.5 mm时即可确诊，其面积＜1.45 cm即为异常。此外，椎管狭窄后椎管正常的形态消失，椎管内的组织结构也可发生继发性改变，如硬脊膜外脂肪层变薄或消失，硬脊膜囊受压变形，严重者可有脊髓缺血软化灶形成。
3．MRI检查
MRI检查则可以清晰地显示出椎管内、脊髓内部的改变及脊髓受压部位及形态改变，由于MRI可矢状面、冠状面和横断面三维成像，对显示软组织的改变更清晰和直接。矢状面上可见蛛网膜下腔变窄、闭塞，脊髓受压变形，以及相应神经根受压。同时，显示椎间盘突出的部位、程度以及黄韧带肥厚的形态，较CT扫描更清晰。但对骨质增生、小关节退行性变及韧带钙化或骨化的观察，则不如CT扫描。颈椎病严重者，颈髓可因继发性水肿、炎性改变和缺血性改变而发生软化及胶质增生，在MRI的T1WI上表现为低信号，而在T2WI上表现为高信号。同时，MRI检查有助于椎管内占位性病变如肿瘤、脓肿、血肿和血管畸形等的鉴别。
4．其他影像学检查(https://www.daowen.com)
经颅彩色多普勒（TCD）、DSA、MRA可探查基底动脉血流、椎动脉颅内血流，推测椎动脉缺血情况，是检查椎动脉供血不足的有效手段，也是临床诊断颈椎病，尤其是椎动脉型颈椎病的常用检查手段。
5．脑脊液检查
椎管狭窄患者，腰椎穿刺脑脊液检查可见蛛网膜下腔程度不同的狭窄，脑脊液蛋白质含量常可有不同程度增高，但细胞数检查无增多。椎管造影可见狭窄的部位，但目前临床上已应用较少。
6．体感诱发电位
体感诱发电位有助于术前了解脊髓受压程度和受损的状态，可为治疗策略的制定提供辅助的信息。
（二）鉴别诊断
临床上缓慢起病，主要表现为脊髓、神经根受压症状者，要高度怀疑椎管狭窄的存在。结合前述的CT及MRI检查所见，不难作出椎管狭窄的诊断。
2007年，中国康复医学会颈椎病专业委员会发布了《颈椎病诊治与康复指南》，有关不同类型颈椎病的诊断标准，请参照《颈椎病诊治与康复指南》的相关内容。
颈椎病和颈椎间盘突出症的临床表现颇多相似之处，但两者的病因及病理并不相同，治疗原则亦有出入，因此应注意加以区别。颈椎间盘突出症远较颈椎病为少见，多为外伤后急性发病，一般只影响单个椎间隙；颈椎病则多为缓慢发病，且常为多节段性病变。颈椎病尚需要与OPLL、肌萎缩侧索硬化、脊髓空洞症、亚急性脊髓炎合并变性、脊髓肿瘤、枕大孔区脑膜瘤、颈肋、前斜角肌综合征、脊柱结核、耳源性眩晕、椎-基动脉供血不足和椎弓根发育畸形等相鉴别。
腰椎管狭窄：需要与下肢动脉闭塞性疾病做鉴别，特别是髂总动脉的闭塞。髂总动脉闭塞也可引起下背部、腰部、臀部、大腿后部的疼痛。但由于缺血，它常伴有皮肤的苍白发冷；股、腘等动脉波动消失；发作时很少有感觉、运动及反射的改变；没有肌肉痉挛；在动脉阻塞或狭窄部位，可以听到血管性杂音；腰椎X线片中没有椎管腔的狭小；腰椎穿刺检查见椎管通畅，脑脊液检查正常，足以与本病鉴别。下肢血管闭塞性脉管炎者，有足背及胫后动脉的脉搏消失，皮肤色泽改变，没有椎骨的变化及神经根症状，不难鉴别。本病长期以来一直与腰椎间盘突出混淆，其实这是两种完全不同的疾病。其主要区别在于椎间盘突出起病较急，有明显外伤的诱发因素，常只影响单个神经根，不伴有椎管的狭小，及对手术与非手术治疗的效果较明显的特点。其他如马尾肿瘤、脊柱结核、脊柱蛛网膜炎等，一般均不引起间歇性跛行，故亦不难鉴别。糖尿病周围神经病变，可能被误诊为腰椎神经根病或神经性跛行。倾向于糖尿病而非椎管狭窄的临床症状包括突然出现的疼痛、夜间痛、烧灼样疼痛和改变姿势无法缓解疼痛。