一、效用
效用是消费者从消费某种物品中得到的满足程度，或者说是商品满足人的欲望和需要的能力和强度。如果消费者消费某种物品获得的满足程度高则效用就大；反之，满足程度低则效用就小。效用具有主观性和相对性。
效用具有主观性，即效用是一种心理感觉，是一种主观感受，某种物品效用的大小没有客观标准，完全取决于消费者对消费某种物品时的主观判断。对不同的人而言，同样物品所带来的效用是不同的。如一支香烟对吸烟者有很大的效用，但对不吸烟者则可能毫无效用，甚至还存在负效用。
【经济学小故事】
最好吃的东西
兔子和猫争论，世界上什么东西最好吃。兔子说：“世界上萝卜最好吃。萝卜又甜又脆又解渴，我一想起萝卜就要流口水。”
猫不同意，说：“世界上最好吃的东西是老鼠。老鼠的肉非常嫩，嚼起来又酥又松，味道美极了！”
兔子和猫争论不休、相持不下，跑去请猴子评理。
猴子听了，不由得大笑起来：“瞧你们这两个傻瓜蛋，连这点儿常识都不懂！世界上最好吃的东西是什么？是桃子！桃子真是美味可口，我每天做梦都梦见吃桃子。”
兔子和猫听了，全都直摇头。那么，世界上到底什么东西最好吃？(https://www.daowen.com)
效用完全是自身的心理感觉，不同的偏好决定了对同一种商品效用大小的不同评价。
效用也存在相对性，对同一个人而言，同一物品在不同的时间、不同的地点，效用也是不同的。如同样一件棉衣在冬天的效用很大，在夏天则存在负效用。
【经济学小故事】
傻子地主
从前，某地闹起了水灾，洪水吞没了土地和房屋。人们纷纷爬上山顶和大树，想要逃离这场灾难。
在一棵大树上，地主和长工聚集到一起。地主紧紧地抱着一盒金子，警惕地注视着长工的一举一动，害怕长工会趁机把金子抢走。长工则提着一篮玉米面饼，呆呆地看着滔滔大水。除了这篮面饼，长工已一无所有了。
几天过去了，四处仍旧是白茫茫一片。长工饿了就吃几口饼，地主饿了却只有看着金子发呆。地主舍不得用金子去换饼，长工也不愿白白地把饼送给地主。
又几天过去了，大水悄悄退走了。长工高兴地爬到树下，地主却永远留在大树上了。