（一）短期与长期

为了能够更加明确地分析在生产过程中的要素投入与产品产出之间的数量变动关系，经济学把生产周期分为短期和长期两种类型。经济学上说的短期与长期并不是指一个具体的时间跨度，而是根据厂商是否来得及调整全部生产要素的投入来划分的时期。

短期是指不能根据所要达到的生产规模调整全部生产要素的时期。在短期内，投入的生产要素分为可变要素和固定要素两大类，可以对投入量进行调整的生产要素称为可变要素，如制造产品的原材料等；不能对投入量进行调整的生产要素称为固定要素，如厂房、机器、设备等。一般来说，固定要素费用是一个相对固定的常量，我们在这里侧重分析的是在短期内可变要素投入变动对企业经济效益变动的影响。

长期是指厂商能够根据产品产量目标调整全部生产要素的时期。例如企业根据它要达到的产量，可以扩大或缩小生产规模，也可以进入或者退出一个行业的生产。由于在长期内所有的生产要素都是可变的，因而也就没有可变要素和固定要素投入之分。(https://www.daowen.com)

显然，短期和长期的划分是以企业能否变动全部生产要素的投入量为标准的。不同的行业，短期和长期的时间长度是不同的。例如，对一个食品厂来说，长期可能仅为1年左右，而对大型钢铁厂，长期则可能长达10年。

因此短期生产函数就是指，在固定生产要素给定的条件下，最大产量与可变投入之间的数量关系。一般，在短期内，假定资本K是不变投入，其给定的数量为，则生产函数为Q=f（L，），或简单表示为Q=f（L），以此表示产量同劳动之间的数量关系。