其五：红拂（1）
长剑雄谈态自殊（2），美人巨眼识穷途（3）。
尸居余气杨公幕，岂得羁縻女丈夫（4）。
【注释】
（1）红拂：唐无名氏所作传奇故事《虬髯客传》中的女主角。红拂姓张，原为隋朝大臣杨素的侍妾，因常手持红拂陪在杨素座侧，故而得名。手持的红拂，就是红色的拂帚，一般用麈尾或马尾制成，用来拂去尘土，驱赶蚊蝇。红拂身份低微，却是个貌美、勇敢、有主见、有理想追求的奇女子。唐初卫国公李靖在年轻时曾晋谒杨素，红拂见他谈论时政、陈述方略，头头是道，对他很是赏识。红拂当晚化装逃离杨素，与李靖私奔，投入李渊、李世民的反隋义军。私奔途中结识侠士虬髯客，得其相助，一起奔赴太原，辅佐唐王朝创建功业。红拂果然没有看错李靖，他是唐朝开国功臣之一，封卫国公。
（2）“长剑”句：化用“冯谖弹铗”典故。铗，剑的一种，剑锋长的称“长铗”。战国时齐国贵族孟尝君（即田文，曾为秦相、魏相），门下食客三千。食客中的冯谖是个具有远见卓识、富有才干的奇士，为孟尝君奔走建立后方基地、取得民心，立下了汗马功劳。冯谖在孟尝君门下未被赏识、重视，不得志时曾“倚柱弹其剑，歌曰：‘长铗归来乎……’”（见《国策·齐策四》）。长剑雄谈，将李靖比喻为未得志时的冯谖“弹铗而歌”，预示他将来定有大作为。雄谈，形容谈论内容精辟，谈论气势雄壮。态自殊，举止态度自然很特殊，指李靖的表现大不一般。
（3）“美人”句：美人，指红拂。巨眼，形容目光远大，并看得准。识穷途，指红拂在李靖穷困潦倒未得志时，能预料到他有远大而美好的前途。
（4）“尸居”二句：尸居余气，形容一个人将死时，还有一点点气息。红拂逃离杨素，与李靖私奔，李靖担心杨素追究，红拂安慰他说：“彼尸居余气，不足畏也。”杨公幕，杨素的官署，代指杨素。羁縻（jīmí），笼络使不生异心。女丈夫，女中大丈夫，指红拂。
【译文】
李靖慷慨雄谈，如奇士冯谖弹铗而歌，举止仪态自然大不一般。红拂目光犀利，能在他未得志时预料到他的前途定将不同凡响，决然跟着他私奔，共创美好未来。杨素已是奄奄一息的就木之人，怎么还能笼络住女中大丈夫！
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宝玉生日，黛玉抽到“愁签”，引起作“五美”诗；“红拂”诗“分量”最重，是最重要的一首
黛玉作“五美”诗，不消说，又是有感而发，流露心声。第六十三回，宝玉生日，把李纨和姐妹们都邀了来，加上香菱和袭人等好些丫鬟们，聚集在宝玉处团团围坐，饮酒、掷骰子、抽签，玩“占花名儿”游戏，好不热闹欢快。掷骰子点数数到谁，谁就抽一支签，签上题有谜语式花名，并写有一句从唐诗等摘录的诗句，还注明如何罚、赏。宝钗、探春等好几个人都抽了签、饮了酒。掷骰子点数数到黛玉时，她“默默的想道：‘不知还有什么好的被我掣着方好。’一面伸手取了一根，只见上面画着一枝芙蓉花，题着‘风露清愁’四字，那面一句旧诗，道是‘莫怨东风当自嗟’”。注明“自饮一杯，牡丹陪饮一杯”。牡丹指的是宝钗，她先轮到抽了牡丹花签。黛玉当时没有表现什么，众人称赞她“除了他（她），别人不配作芙蓉”，她还笑笑饮了酒。但是，那是在热闹欢快的场面上，无暇多想，作为向来心思很重、多愁善感、愁多喜少的林黛玉，她在过后肯定又会想起自己抽的这支“愁签”。果不如此！接着就在第六十四回，“幽淑女悲题五美吟”。
宝玉忙里（因贾敬丧事）偷闲往潇湘馆看望黛玉，在外面碰到雪雁对他说：“我们姑娘这两日方觉身上好些了。今日饭后，三姑娘来会着要瞧二奶奶去，姑娘也没去。又不知想起什么来了，自己哭了一会，提笔写了好些，不知是诗是词。”雪雁又说，姑娘还命紫鹃将小琴桌挪在外间当地，摆上龙文鼎（香炉）、瓜果，分明是祭祀用的。宝玉心想“必有原故”：眼下又不是瓜果节等什么节日，也不在姑爹姑妈的忌辰之期。等到宝玉踌躇再三，想好“既不至使其过悲，哀痛稍伸，亦不致抑郁致病”，才进了潇湘馆。果见香炉内还有余烟，紫鹃等正在撤桌子，宝玉便知祭完了；又见“黛玉病体恹恹，大有不胜之态”，“脸上现有泪痕”，心中说不出的着急与爱怜，口里安慰竟至于掉下泪来，两人对泣。宝玉想解黛玉的忧愁，正好又见砚台底下压着的纸，便拿起来揣在怀里，笑着央求道：“好妹妹，赏我看看罢。”纸上写的就是黛玉的新作“五美”诗。这时宝钗也来了，待宝玉、宝钗看过诗后，宝玉赞不绝口，即命名为《五美吟》，宝钗称赞这五首诗“命意新奇，别开生面”。黛玉说：“我曾见古史中有才色的女子，终身遭际令人可欣、可羡、可悲、可叹的甚多。今日饭后无事，因择出数人，胡乱凑几首诗以寄感慨。”所有这些描写，是接在宝玉生日，大家玩“占花名儿”游戏，黛玉抽到“愁签”才过去了没几天。很显然在这几天中，敏感多愁的黛玉被自己抽到的那支签上说的芙蓉花高洁、清愁、自嗟所触动———签上的诗句是欧阳修《再和明妃曲》诗中的句子“红颜胜人多薄命，莫怨东风当自嗟”———而引起了许多的联想、感慨和愁思，于是有感而发，流露心声，遂写下了《五美吟》。
我们读这五首诗，从五位女子不同的身世、遭遇、结局中，感受到黛玉强烈而热切的感慨：可欣、可羡与可悲、可叹。西施、明妃、绿珠，属于可悲、可叹类型；红拂，属于可欣、可羡类型；虞姬，既属于可欣（美人配英雄），又属于可叹（配的草莽英雄）类型。
西施，本来是个乡村女子，过着洗纱等平静的农家生活，只因她生就倾国倾城之貌，居然成了越国国君勾践手中的法宝，充当美人计的角色，去麻痹吴国国君夫差，瓦解吴国的战斗力。吴国灭亡时，引起吴国老百姓的误解与愤怒，将她沉于江中，让滚滚浪花吞没。西施的遭遇、结局何等的悲惨，何等的冤屈！明妃，即王昭君，本来也是百姓家庭的普通女儿，只因生得绝艳惊人而被选进宫里，成了一名宫女，后因朝廷实行和亲政策，落得远嫁匈奴王单于，从此“一去心知更不归，可怜着尽汉宫衣；寄声欲问塞南事，只有年年鸿雁飞”（见王安石《明妃曲》诗）。王昭君在遥远苦寒的冰雪世界，在陌生的异乡毡帐里，在孤单、寂寞，对故乡、亲人无尽的思念中度过了一生，命运也是多么的凄凉、悲惨！绿珠，身世卑微，但生得美而艳、善吹笛，先被官僚大富豪石崇占有，后因一时权大势大的官僚孙秀想霸占她，她为石崇效死，与石崇一家同归于尽。绿珠的身世、遭遇、结局也是那样的不幸，那样的悲惨！
对于古史及传奇中的西施等这类有才色的女子，黛玉在诗中首先给予深切的同情，描写西施被浪花吞没，王昭君红颜薄命，绿珠跳楼自毙，可以说字字浸透了黛玉同情的泪水。那么感慨在哪里呢？对西施，一般都看重、称道她特有的美态，而嘲笑那些笨拙学习她的丑女们。黛玉却看到了西施因美而得祸，丑女们因丑而得福，这使她唏嘘感慨：生得丑一点好，丑女到老头白还能在溪边洗纱，活得平安长久，那些嘲笑丑女的人们不懂这个道理。王昭君的故事，前面宝琴作的怀古诗里写到了，宝琴的诗中否定了“和亲政策”，王昭君是个悲剧形象。大概曹雪芹意犹未尽，又通过黛玉作“五美”诗，再写一次王昭君。黛玉的诗里，王昭君依然是个悲剧形象，并揭示出“和亲政策”以外的又一个悲剧根源“红颜薄命”。对此黛玉的感慨更深：由王昭君的“红颜薄命”，联想到“红颜薄命古今同”，红颜美女的命运差、福分浅，从古以来都是一样的。黛玉作“五美”诗时，雪雁说她“又不知想起什么来了，自己哭了一会”，想必就是联想到了“红颜薄命古今同”，想到了自己逃不过，本来多愁善感的黛玉，怎么忍得住不哭呢？对绿珠，一般的眼光看到的是石崇爱绿珠，绿珠也爱石崇，绿珠情愿和石崇一家同死，反映了两人爱情的忠诚。黛玉看到的是石崇从来没有重视过、真正爱过绿珠，他不过是依仗财势占有绿珠。按晋文《石崇每要（邀）客燕集》载：“石崇每要客燕集，常令美人行酒，客饮酒不尽者，使黄门交斩美人。”一次丞相（王导）等几个头面人物应邀集会，因“丞相素不能饮”，另有一个大将军（王敦）故意不饮，石崇连杀三名行酒的美人，王丞相看得都惊叫起来。如此一个残酷没有人性的官僚，怎么可能重视、真爱绿珠？他是占有，充其量不过是不杀绿珠。绿珠爱他、对他忠贞，最后为他而死，是愚蠢的，可悲、可叹！黛玉因而发出深深的感慨：绿珠是一颗明珠，石崇一家是一堆瓦砾，明珠投进瓦砾里一起抛弃，太不值得、太可惜了！
幽淑女悲题五美吟
虞姬，项羽的爱姬，两人可谓是美人配英雄，可惜项羽是个有勇无谋的草莽英雄。秦末义军最后剩下他跟刘邦两支争夺天下，他的军事力量大大超过了刘邦（刘邦攻占秦都咸阳，还军霸上，兵力十万；项羽驻军鸿门，兵力四十万），他却被刘邦打败，最后一仗“垓下之战”，在四面楚歌声中和虞姬诀别冲出营帐，“麾下壮士骑从者八百余人”，当夜突出重围，“遭汉军五千骑追击”，渡过淮河，麾下“骑能属者百余人耳”，在仓皇逃往乌江（今安徽和县东北）途中，身边只剩二十六骑，而“汉骑追者数千人”。将至乌江边时，他对身边尚存的一些可怜的将士说：“此天之亡我，非战之罪也！”为了证明这点，他一人一骑回头冲进敌阵，顷刻之间斩了汉军几员将领，又“杀数十百人”，最后弃马步战又“杀汉军数百人”。真是个草莽英雄！火烧咸阳宫（包括阿房宫），几次相信刘邦的话，杀掉才可敌张良的上将军宋义，怀疑忠心耿耿的亚父范增，等等，都证明他是个草莽英雄。黛玉的这首“虞姬”诗，写的是“垓下之战”中，项羽、虞姬一对英雄美人诀别事。帐外乌啼声声，夜风呼啸，战鼓一阵紧似一阵；帐内英雄美人对酒诀别，项羽悲歌无奈，虞姬肝肠寸断，怀着深深的遗恨面对穷途末路的英雄丈夫，歌舞相和一番后拔剑自刎。“红拂”这首诗里，黛玉塑造了一位女中大丈夫的形象。红拂与绿珠一样，身份是卑微的，是大官僚杨素的侍妾，但思想境界、才华识见、行为举动与绿珠完全不同。李靖穷困潦倒时，红拂预料到他是个大有作为的英雄人物，前途美好无量，于是毅然决然跟他私奔，李靖担心杨素会追究，她安慰李靖说，杨素老朽行将就木，活着只剩一口气了，不足为惧。
对于古史及传奇中虞姬、红拂这类有才略的女子，黛玉另有一番感慨，觉得“可欣、可羡”。黛玉把虞姬与项羽的部将黥布、彭越作比较：黥布在项羽尚有势力时背主投敌，彭越则是投错主人，他们都甘愿日后死在刘邦手里；虞姬在项羽穷途末日时依旧紧跟不离，情愿拔剑自刎，死在自己夫君的营帐中。两相比较天壤之别：黥布的行径与死是卑劣可耻的；虞姬的行为与死是勇敢高尚的。“虞姬”诗中，黛玉首先将虞姬与项羽诀别的气氛渲染得异常的悲壮、凄美，这样的写法，倾向性十分明显，表示黛玉予以赞赏；也使得随后展开的以赞赏为内容的感慨显得十分自然、真切，内在的逻辑性强。“红拂”诗中，一个身份卑微的权贵侍妾，却有着杰出的才华与识见，识英雄李靖于穷困潦倒时，预料到他将来必成大业，前程远大美好；更可贵的是她蔑视权贵，具有与封建礼教势不两立的气魄，也具有必欲冲破它、实现自己的理想与追求的胆略。红拂的身世与作为，令黛玉感慨万千又良深，以至于在诗中动用了“重量级”词语来形容她———用“巨眼”来形容红拂杰出的才华、识见；用“女丈夫”来形容红拂豪迈的气魄、极不平凡的胆略。红拂指称位高权重的杨素“彼尸居余气”，此话说得何等有气魄，何等豪迈！完全是“女丈夫”的口气。黛玉在诗中加以引用，用意非常明显：歌颂“红拂精神”，钦佩“红拂精神”。
《五美吟》是黛玉短暂一生中所作重中之重诗篇“三叹诗”之二。综观《五美吟》，末一首“红拂”诗，以其故事叫人最受感动，红拂的才华、识见、理想、追求、实际行动叫人最为钦佩来看，以黛玉写此首诗动用“重量级”词语，遣词造句乃至行文构思特别精心用功，以致字里行间散发光彩夺目、整首诗的诗意雄伟奇丽来看，是“分量”最重、最重要的一首“美人吟”，看得出黛玉倾注的思想感情是怎样的深厚，投入的精神寄托有多么的厚重！黛玉自己说的“可欣、可羡”，就这五位美人来说，主要是针对女中大丈夫红拂的。红拂惊世骇俗的行为得到黛玉的共鸣，黛玉也有自己的理想、追求，也有类似于红拂的对于爱情的理解和争取婚姻自由的精神，再明显不过了！