中医外治技术的起源和发展
中医外治技术是指一切施于体外进行治疗的技术和方法，属于中医外治法的范畴，例如针灸、刮痧和拔罐等应用医疗器械的治疗方法，推拿等的手法治疗方法，以及利用天然物理因素的治疗方法和气功疗法等。
中医外治属于简便易行、独特有效的治疗技术和方法。不仅方法繁多，各具特色，而且应用广泛，具有简、验、效、捷、廉的特点。
中医外治的历史悠久。在远古时期，人们的生活环境艰苦，在日常的打猎生活过程中，人们会因跌打损伤而导致身体疼痛肿胀，古人会有意无意地按摩患处而达到散瘀消肿、减轻疼痛的作用，这就是按摩的源头。当人们不小心被刺伤出血时，用捣烂的草茎、树叶等涂抹伤口，可以促进伤口愈合，有的树脂和植物具有止血、杀菌、防腐作用，还可以促进血液循环，这就是最早的敷贴疗法。
至秦汉时期，中医外治技术已经具备了一定的水平，开始应用于医疗实践。晋代葛洪的名著《肘后备急方》着眼于临床急救，书中近一半内容是介绍中医外治技术。南北朝龚庆宣的《刘涓子鬼遗方》是我国创伤外科专书，记载了脓肿切开排脓和用水银治疗皮肤病等经验。
晋代以后外治技术趋于细化。晋代皇甫谧《针灸甲乙经》，对针灸逐步统一规范。唐代医家孙思邈创造了磁血疗法、磁水疗法、磁粥疗法、磁酒疗法，其著作《千金要方》共30卷，其中23卷中有外治技术的内容；全书共收集医方4500多首，有1200余首外治方，运用50多种外治方法，涉及内、外、妇、儿、五官、皮肤科及备急的各种病症。宋代医学著作《太平圣惠方》和《圣济总录》等书中都载有伤科外治技术。在这个时期，中医外治技术不论是治疗方法的种类还是范围，都有了大幅度的进步。魏晋隋唐时期中医的发展成果，为中医外治技术成熟鼎盛期的到来奠定了坚实的基础。
中医外治发展的鼎盛期是在明清时期，此时的外治技术已应用于各科几百种疾病的治疗。明代陈实功《外科正宗》堪称此时期的代表作，书中还记载有截肢术、鼻息肉摘除术、气管缝合术等，均具有极高的临床价值，体现了当时外治技术的兴旺发达。明代医家李时珍在《本草纲目》辑录了大量外治药方，初步统计外治方法达80余种之多，除皮肤科和伤科外，其余各科还有1600余首外治药方。书中还记载了很多穴位敷药疗法，使药物与经络腧穴相结合，提高了临床疗效。清代程鹏程编纂的外治专书《急救广生集》，又名《德生堂外治秘方》，专门介绍外治技术，全书共10卷，收治病症400余种，选方1500余首，涉及杂症、急症、妇科、儿科、皮肤科等各科，所载诸方具有简、验、效、捷、廉的特点。清代医家赵学敏的医学著作《串雅内编》《串雅外编》，其中《串雅外编》所收的外治技术十分丰富，该书分为禁药门、保生门、针法门、薰法门、贴法门、洗法门、贴法门、取虫门等共28门，其中外治方法共600多条，书中记载内、外、妇、儿、五官等科的疾病均可选择外治技术治疗。
然自清末以后，中医药事业发展不断受到打击，跌入了前所未有的低谷。新中国成立以后，随着中医药政策的贯彻落实，中医外治技术获得新的发展。尤其是与现代科学相结合，催生了新的外治方法。中医外治技术不断吸收现代物理学、药物研究成果，大胆改革创新外用药物的传统剂型，提高用药效率。中医外治技术不断发展进步，说明中医外治技术医疗实践应用方面正在全面复兴，同时也体现了中医外治技术强大的生命力和广阔的发展前景。