人口的聚集与分散

除了储藏食物与饮食多样化，传统社会还会以人口迁移的方式，来因应可预期的食物短缺。当食物来源稀少且集中在少数几个地区时，人们就会采取聚集的生活方式。如果食物盛产，且到处都有，人们就会分散到各地居住。

例如大家都知道阿尔卑斯山的农民冬天会待在山谷中的农舍，春夏则会把牛羊赶到新草长出来的地方和已经融雪的山坡上。其他社会，尤其是狩猎-采集社会也采取这种季节性聚居和分散居住的生活方式，如澳大利亚原住民、因纽特人、西北太平洋海岸的印第安人、大盆地肖肖尼族、昆族和非洲的俾格米族。人们在食物短缺的季节聚集在一起，常举办各种群体社交活动，如年度祭典、跳舞、成人礼或洽谈婚事。下面就以肖肖尼族和昆族为例。

美国西部大盆地的肖肖尼族住在四季极为分明的沙漠地区，夏日高温、干燥（白天气温可达32～38摄氏度），冬日则非常寒冷（日夜温度皆在零摄氏度以下），而且降水量少（每年10英寸以下），大多数都是冬天飘下的冰雪。在食物短缺的冬天，能吃的都是以前储存下来的松子和牧豆荚淀粉。秋天，肖肖尼族会聚集在松树林，采集大量松子并储存起来。冬天，2～10个有血缘关系的家庭会聚集在有水源的坚果林中的营地。春天，天气暖和，植物欣欣向荣，动物活跃起来了，营地里的大团体又分散成多个核心家庭，分别去高处和低地居住。夏天，食物的来源多，肖肖尼族餐桌上的菜肴也变得丰盛，包括种子、根茎、块茎、浆果、坚果及其他植物，蚱蜢、苍蝇幼虫和其他昆虫，兔子、啮齿动物、爬行动物及其他小动物，还有野鹿、山羊、羚羊、大角鹿、野牛和鱼。夏末，他们会在松树林聚集，然后一起过冬。南非沙漠因为水源和食物来源不固定，在那里生活的昆族也实行季节性的聚散。他们会在旱季集中在少数几个水坑附近聚居，等多雨的季节来临，则又分散到超过308个有水的地方。