田径运动的发展
（一）世界田径运动的发展
1.世界田径运动的发展概况
公元前776年，第一届古代奥林匹克运动会在古希腊奥林匹克村举办，之后每隔4年举行一次。首届古奥运会中唯一的比赛项目是短跑，距离为192.27米。后来增加了中跑和长跑，也是以这个距离为基础。到了第18届才增加了跳远、投标枪、掷石饼等项目。1894年，奥运会组织在法国巴黎成立，现代奥运会发展进入新时期。
1896年的第一届现代奥运会，可以说是现代田径运动开始的标志。此届奥运会共有10个国家的选手参加了田径比赛。12项的田径比赛，美国囊括了9项冠军。不过，早期奥运会并未汇集世界优秀选手。跳高比赛的冠军克拉克只跳了1.81米，与当时的世界纪录有很大差距；撑竿跳比赛的冠军是美国选手霍伊特，最终成绩是3.30米，而早在1892年美国人罗登鲍格就创下了3.50米的纪录；当时的跨栏比赛距离只有一百多米，设有8个栏，栏高1米，且无技术规范。在百米赛跑中，只有美国选手伯克采用蹲踞式起跑，当时这一起跑姿势引得观众嘲笑，但他最终以11秒8的成绩夺得了第一。然而这一成绩相较1895年英国选手比顿的成绩（10秒8）还是有所差距。
1912年，在斯德哥尔摩成立了国际业余田径联合会（IAAF）。共17个国家代表出席：美国、英国、俄国、加拿大、澳大利亚、奥地利、比利时、法国、德国、瑞典、芬兰、希腊、挪威、智利、丹麦、埃及、匈牙利。制定了田径运动有史以来最为详细、公正的规则和组织章程，被誉为田径运动的世界性法典，并真实记录了奥运会和国际性田径比赛的规则。在国际田联和国际奥委会的紧密联系和协作下，奥运会田径项目的比赛才得以顺利进行。
为了消除误差，1928年奥运会上首次在终点处使用了高速照相装置。从1977年起，400米和400米以下的项目均以全自动电子计时的成绩为准。
1928年的奥运会第一次设置了100米、800米、4×100米接力、跳高和掷铁饼5个女子项目。美国选手伊丽莎白·罗宾逊以12秒2获100米冠军；德国选手莉娜·拉德克·巴绍尔夺得了800米冠军；加拿大选手凯瑟伍德以1.59米的成绩夺得跳高冠军。然而800米对女选手来说体能消耗巨大，再加上反对者的呼声较高，因此国际田联随后便取消了女子800米项目。
虽然受二战影响，20世纪三四十年代的世界田径运动水平持续下降，但60年代后又呈现出快速发展的势头。
1968年，首次出现了人工合成塑胶跑道。这一跑道极大地减少了雨天对比赛的影响，且提高了比赛的公平性和规范性。塑胶跑道的出现，对于田径运动的发展意义重大。
除奥运会的田径项目比赛外，其他国际性的田径运动比赛也层出不穷：1983年开始的世界田径锦标赛、1985年开始的田径系列大奖赛，等等。田径比赛的规模越来越大，范围越来越广，规则也越来越严格，田径运动也得以不断发展壮大。
2.世界田径运动的现代格局
从20世纪50年代至今，世界田径运动不断发展，并达到了相当高的水平。经历了迅速发展、提高和稳定的过程。
从近几年各大比赛的数据来看，美国一直是世界田径强国，特别是短跑、跨栏和男子投掷等项目，实力不容小觑。俄罗斯在女子项目上几乎均保有优势，可见其底蕴雄厚。一些国家凭借某些项目的优势而挤入世界田坛“新贵”的行列，如白俄罗斯的投掷、南非的跳高等。而一些“昔日”强国由于优势项目水平的下降，导致整体水平下降，如德国、古巴、罗马尼亚等。
（二）我国田径运动的发展概况
我国早在春秋战国时期就有关于田径练兵的记载。《墨子·非攻篇》中讲到吴起与魏武侯论练兵、用人、强国，吴起说过，把能跳得高、跳得远、善走路的人选作士兵。1840年鸦片战争后，西方的体育文化、思想等大量传入我国，在各个大城市和学校等场所举行了各种体育竞赛活动，学校间的田径比赛也是经常举行。
中华人民共和国成立后，随着各项事业的建设和经济水平的提升，民众愈加重视体育文化，田径运动在国内迅速普遍化、大众化，我国运动员也在各项国际赛事中取得了相当优异的成绩。
1957年，我国跳高运动员郑凤荣以1.77米的成绩，打破了当时女子跳高的世界纪录；1984年，我国跳高运动员朱建华以2.39米的成绩再创世界纪录；1988年第24届奥运会，李梅素获得女子铅球铜牌。1992年第25届奥运会，黄志红获女子铅球银牌，陈跃玲夺得女子10公里竞走金牌，这是我国田径运动员在奥运上金牌零的突破；1996年奥运会，王军霞获女子长跑5千米金牌和1万米银牌，隋新梅获得女子铅球银牌，王妍获女子10公里竞走铜牌；2000年奥运会，王丽萍夺得女子20公里竞走金牌。此外我国运动员曾在第7届世界田竞锦标赛中，共获得7枚金牌、5枚银牌和5枚铜牌。(https://www.daowen.com)
20世纪80年代，中国取代日本一举登上亚洲第一田径强国的宝座。1990年第11届亚运会，我国包揽田径项目29枚金牌。至2002年，我国已4次蝉联亚运会田径比赛、7次蝉联亚洲田径锦标赛金牌总数第一名。
20世纪后期，日本、韩国、印度等国家的田径运动水平不断提高，亚洲田坛竞争也越发激烈。这一时期虽然我国所获金牌总数有所减少，但整体实力仍处于亚洲田坛上游水平。
21世纪，我国田径运动水平得到了极大的提升。在2004年奥运会上，我国田径队夺得两枚金牌。女子长跑运动员邢慧娜在10000米比赛中获得冠军；110米跨栏选手刘翔以12.91秒的成绩打破了当时的亚洲纪录，夺得冠军。而在两年后，刘翔又以12.88秒的成绩打破了英国选手科林·约翰逊保持的世界纪录。2020年东京奥运会中国田径队以2金2银1铜收官，同时刷新了中国队多项奥运会最好成绩。第32届奥运会中国田径队共计在24个小项（男子11项，女子13项）获得了51个参赛席位，并派出由苏炳添、巩立姣领衔的50名正选运动员及9名替补运动员参赛。
（三）田径运动的发展趋势
1.世界田径运动多极化
从近年来世界田径运动的发展来看，美国田径强国的地位受到各国的挑战。欧洲运动员重新崛起，亚洲运动员在男子跨栏、马拉松等项目上实现反超，非洲运动员在长跑项目上彰显领军实力，世界田径运动不再是一枝独秀的格局，而逐渐转向多极化发展。
2.田径运动员职业化
20世纪80年代以来，田径运动日益商业化，田径运动员的职业化程度也日益加深。比赛市场化增强了田径运动员之间的竞争，推动了田径比赛活动的开展，提高了比赛的观赏性，同时让更多人感受到田径运动的魅力。
3.田径运动普及化
随着世界各国经济水平的提高和人们物质文化生活的丰富，越来越多的人追求健康、娱乐性的生活方式，作为各项运动中较为基础、普遍的田径运动成为很多人的健身选择。田径运动已成为各个学校必不可少的课程，也一直吸引着更多不同阶层的人参与其中。
4.女子田径运动迎来新时期
20世纪后期，女子田径运动项目的种类日益增多，而事实证明，各类男子田径项目，女子也都能适应参加，并取得了优异的成绩和一系列的突破，因此女子田径运动今后势必会进入新阶段。
5.田径项目竞赛体系更加完善
随着越来越多的运动员挑战极限，各项目的纪录不断被打破，这时，需要更加精确的成绩，这要求在规则上给予更大的发展空间。譬如，短跑可按1/1000秒计取成绩，田赛项目可按小于厘米的计量单位计取。
6.田径运动水平进一步提升
现代科技水平的提升势必会使田径运动场地、器材和训练手段等更加现代化、科学化、专业化。田径运动的场地、器材将更加智能化；训练条件和手段将真正达到因人而异；运动员的职业化将会更加显著、更加普遍。