二、特征特性鉴定
（一）植物学特征
翼豆为一年生或多年生缠绕草质藤本植物，染色体2n=18。
1. 根与根瘤
翼豆的根系由主根、侧根、须根和块根组成，根系发达，大部分根系分布在10～20cm土层内，主根、侧根可膨大成小块根，其大小重量与栽培年限有关，栽培年限愈长，则愈大愈重。侧根上的根瘤多于主根上的，随着植株的生长，根瘤互相连接形成根瘤块，固氮能力较强。
2. 茎
翼豆的茎一般长3～5m，最长可达10m以上，分枝3～7个，主茎9～11节以上，每节均有花芽，在分枝2～3节上即长花芽。攀缘缠绕性，前期较慢，后期强，需搭架支撑。
3. 叶
翼豆的叶第一对真叶为单叶，以后出现的即为三出复叶，小叶阔形或三角卵形，全缘，顶部急尖，光滑无毛，叶背灰绿色，叶长8～15cm，宽4～12cm，每个叶片有一对托叶。
4. 花
翼豆的花为腋生总状花序，长15cm，着生小花2～10朵，花冠大，浅蓝色，长2.5～4.0cm。一般为自花授粉，花期长。
5. 荚果
翼豆的荚果近于方形，一般长6～30cm或更长，宽2.5～3.5cm，翅宽约5mm，为绿色、紫色或红色，荚生四棱，具4条纵向的脊，横断面呈四棱形而有4翅，故名四棱豆。棱带皱褶，状如翼，故称翼豆。每荚含种子4～17粒，种子间有横隔。
6. 种子
翼豆的种子近于球形，长达1cm左右，有光泽，平滑，种皮色有白、褐、黄褐和黑等色，百粒重约25g。出苗时子叶不出土。
（二）生物学特性
1. 温度
翼叶耐高温，在海平面至2000m的温热地区生长繁茂，苗期温度不能低于13.4℃，开花结荚期最适温度20～24℃，对霜冻很敏感，后期受霜冻后即死亡。(https://www.daowen.com)
2. 光照
翼豆是短日照作物，对光周期反应敏感，开花受日长与温度的相互影响，开花期的临界日长为11.25h和12.5h，所以在日照长的地方生长繁茂，但不能开花结实。
3. 水分
翼豆喜高温湿润条件，年降雨量1500mm的地区较好，2500mm或更多生长繁茂，但切忌浸水，雨量少的地方则需浇水。
4. 土壤
翼豆对土壤要求不严，但要排水良好，不耐盐碱，适应的土壤pH范围为4.3～7.5。
（三）营养化学成分及营养价值
翼豆干种子的化学成分，据J. A. Duke所著Handbook of LEGUMEs of World Economic Importance一书报道，每100g干种子含热量405cal，水分9.7%，蛋白质32.8g，脂肪17g，碳水化合物36.5g，灰分4.1g，钙80mg，磷200mg，铁2mg。其蛋白质含量及油分含量可以与大豆媲美，种子中富含维生素，种子蛋白质中赖氨酸含量较高，赖氨酸、亮氨酸、缬氨酸均高于大豆，见表1-7-2。
表1-7-2 翼豆蛋白质中各种氨基酸含量
注：引自J. A. Duke“Hand book of LEGUMES of World Economic Importance”
翼豆每100g干根含蛋白质13.4%～15.5%，脂肪1%，碳水化合物56.1%，粗纤维5.4%，灰分3.9%。蛋白质含量是马铃薯的4倍、甘薯的5倍、木薯的10倍，可供烘烤或煮食。
翼豆的鲜根、嫩荚、鲜豆、嫩叶和花的营养成分也很丰富，可作蔬菜食用。1kg的鲜豆、叶、嫩荚和块根所含的蛋白质量，分别相当于2.36kg、0.54kg、0.22kg和0.51kg的猪肉，食法多样，鲜嫩可口。其嫩荚、嫩叶化学成分见表1-7-3。
表1-7-3 翼豆嫩荚、嫩叶化学成分（每100g中含量）
翼豆也可作绿肥，覆盖作物和饲料，藤蔓含氮3.3%、钾2.3%，不但收获物产量高，经济价值高，而且残留物也很多。据1982年在湖南桂东调查，每亩残留在地下的根系达10t多，根瘤125kg，对于培肥地力改良土壤作用十分巨大。
总之，翼豆全身是宝，营养极为丰富，为解决热带及亚热带地区食物缺乏蛋白质的问题，给出了光明的前景。