二、活动背景知识

什么是深空天体？

18世纪中期以后，天文学家们开始系统地在星空中搜寻彗星，但总有天文学家不小心将星空中的云雾状天体误当作新发现的彗星。为了避免这样的情况发生，法国天文学家夏尔·梅西耶于1758——1781年收集整理了100多个云雾状天体，并将它们编制成表，梅西耶星云星团表中编入的是星空中一些较亮的星云、星团、星系、尘埃云等远在太阳系以外甚至是银河系之外的天体，一般叫它们“深空天体”，要观测深空天体，我们首选以梅西耶星云星团表作为指南，M31（仙女座星系）、M42（猎户座大星云）等都是梅西耶星云星团表中很有名的深空天体。

人眼的缺陷

深空天体比月球、行星难观测多啦！首先，由于深空天体距离遥远，所以视亮度非常低，如果不借助天文望远镜，大多数的深空天体，人眼都不可见。其次，即使借助天文望远镜，我们看到的大多数深空天体也只是一团灰白的云雾状天体，这是由于人类的眼睛不能积累光线，而要观测到深空天体美丽的色彩，只有借助于照相设备进行长时间的积累曝光才行。(https://www.daowen.com)

图7-11　目视条件下的三角座星系M33

图7-12　长时间曝光下的三角座星系M33（王建坤 摄）